蚊子其他吸血苍蝇已经传播疟疾达1亿年

今天引起疟疾，利什曼病和各种其他疾病的微生物至少可以追溯到恐龙时代，一项关于琥珀保存的吸血昆虫和蜱虫的研究显示。除了证明载体的古老性以及它们与寄生微生物的长期相关性之外，由于几个原因，这些发现是显着的。

首先，蚊子，跳蚤，沙蝇，蜱和叮咬的吸血鬼在琥珀中并不常见，而且很少见到它们可能携带的任何微生物。但俄勒冈州立大学的昆虫学家乔治·波纳尔(George Poinar)的一篇评论显示，来自世界五个地区的琥珀含有带有保存的，可识别的病原体和寄生虫的吸血节肢动物。

“饲喂脊椎动物的血液是某些昆虫和螨虫获得蛋白质生长和繁殖的有效方式，”Poinar说，他是科学学院的名誉教授和植物和动物生命形式的国际专家，发现它保存在琥珀中。“原始蚊子和其他节肢动物载体很可能存在于侏罗纪，甚至在那个时期传播病原体。这将导致广泛分散的疾病，其中许多可能在它们第一次出现时对脊椎动物致命。”

Poinar研究了多米尼加，墨西哥，波罗的海，加拿大和缅甸琥珀的吸血昆虫和蜱虫，其年代可追溯到1500万至1亿年。

其中包括蚊子，沙蝇，叮咬蝙蝠，蝇蝇，黑蝇，跳蚤，接吻虫和蜱虫。它们带有聚集的微生物，如今导致疾病，如丝虫病，昏睡病，河盲症，斑疹伤寒，莱姆病，以及最重要的疟疾。

疟疾仍然是一个无情的公共卫生问题，多个国家报告2018年感染人数增加。仅在委内瑞拉，Poinar指出，今年已报告超过65万新的疟疾病例。

“今天，许多疟疾物种寄生在脊椎动物身上，我们现在知道，在过去1亿年中，疟疾被蚊子，叮咬，蝙蝠蝇和蜱虫所吸引，”Poinar说。“获取叮咬节肢动物携带的病原体的化石记录确定了各种疾病出现的时间和地点，以及它们如何影响脊椎动物的生存，灭绝和分布。”

然而，Poinar强调，虽然他的研究显示过去特定时期和地点特定血吸虫寄生虫和病原体的传播情况，但“这些化石还不足以告诉我们何时以及如何产生载体，病原体和脊椎动物之间的联系。”

Poinar认为微生物首先感染吸血节肢动物，并且只有在它们之间达到平衡之后，微生物才被导向脊椎动物。

“这个话题已经并将继续在未来几年内继续讨论，”他说。