烟草植物转化为绿色生物反应器有益于人类健康

西部大学和劳森健康研究所的研究人员正在使用烟草植物作为“绿色生物反应器”来生产具有强大治疗潜力的抗炎蛋白。这些植物被用于生产大量的人类蛋白质，称为白细胞介素37或IL-37。该蛋白质在人体肾脏中以非常少的量天然产生，并具有强大的抗炎和免疫抑制特性，为治疗许多炎症和自身免疫疾病如2型糖尿病，中风，痴呆和关节炎提供了潜力。

“这种蛋白质是体内炎症的主要调节因子，并且已经在临床前模型中显示出能够有效治疗多种疾病，”Western Schulich医学与牙科学院教授Tony Jevnikar博士说。劳森的科学家。“人体肾脏会产生IL-37，但还不足以让我们摆脱炎症伤害。”

虽然IL-37在动物模型中显示出前景，但由于无法以临床可行的价格大量生产，因此IL-37在临床上的应用受到限制。目前，它可以使用细菌大肠杆菌以非常少的量制备，但成本非常高。

这就是烟草植物进入的地方。

这项工作是首次证明这种功能性人类蛋白质可以在植物细胞中产生。“这些植物提供了以比现有方法更实惠的方式生产药物的潜力，”西部生物学系和劳森科学家兼职教授马胜武博士说。“烟草是高产的，我们可以暂时改造植物，这样我们就可以在两周内开始制造感兴趣的蛋白质。”

研究人员在最近发表在植物细胞报告杂志上的一项研究中表明，蛋白质可以通过维持其功能的方式从植物细胞中提取和定量。现在他们已经证明他们可以在烟草中生产蛋白质，它可以转化为其他植物，如土豆。

Jevnikar博士正在研究IL-37在移植过程中预防器官损伤的作用。当器官被移除用于移植然后转移到受体时，当血流恢复到器官时发生炎症。他和他的团队相信IL-37提供了一种预防伤害的方法。

“我希望这项工作能够改变人们对植物的看法，并希望这种方法能够为患者提供有效且负担得起的治疗方法，”Jevnikar博士说。