年轻的蚜虫背驮式成年蚜虫更快地获得安全

根据发表在“动物学前沿 ”(Frontiers in Zoology)上的一篇文章，年轻的蚜虫可以骑在成年蚜虫的背上，以更快地恢复寄主植物的安全性。以色列海法大学的研究人员观察到大量的蚜虫从它们所附着的植物落到地上，以防御在植物上放牧的动物。在逃跑之后，作者注意到年轻的蚜虫背着成年蚜虫并“骑行”，这使他们能够更快地达到新植物的安全。

该研究的通讯作者Moshe Gish博士说：“由于地面是蚜虫的恶劣环境，它返回寄主植物的速度越快，蚜虫的存活机会就越高。幼蚜虫难以越过裂缝，因此，骑在快速行走的成年人的背上可以缩短幼蚜需要从植物身上消费的时间。由于幼蚜在地上不能存活很长时间，这种行为可能会提高他们的生存机会。

“非社会，混合年龄的动物群体突然不得不逃到一个全新的危险环境中，这是非常罕见的。在这种情况下，它是”每个蚜虫本身“和个体之间的相互作用，这是当蚜虫在植物上时，通常很少见，成为一种生存手段。“

研究人员观察到成年蚜虫经常试图从背后移除幼蚜，而幼蚜则试图抵抗移除尝试。这种行为被发现可以减缓成年人的速度，但成年人并不总能成功地去除幼蚜。

吉什博士说：“我们惊讶地发现，成年人似乎并不喜欢幼蚜在背上爬行。骑行行为的存在表明蚜虫群体有一个整体的好处;它提供的帮助年轻的蚜虫胜过减缓成年人的成本。“

吉什博士补充说：“选择这种行为这一事实表明，大型植物对植物栖息昆虫的威胁可能非常显着。它还为这些微小的害虫增添了另一种复杂程度，这些害虫属于现代农业最大的敌人。“

研究人员在实验室中对蚕豆植物上的豌豆蚜虫集落进行了研究。然后，他们通过倾倒每个蚕豆植物并在呼吸时轻轻敲击茎的基部来模拟食植物哺乳动物，导致蚜虫立即掉落到表面。作者随后观察了年轻和成年蚜虫如何相互作用以及它们走多长时间走向新植物。他们还探讨了成年蚜虫是否试图将幼崽从背后移走，并测试了直接后代与非相关蚜虫相比的骑马事件的频率。

作者发现，与他们无关的成年人，年轻的蚜虫不太可能骑在与他们相关的成年人身上。这支持了这些蚜虫缺乏父母照顾或认可的想法。

作者警告说，这些行为是在实验室中观察到的，因此在这种情况之外进行推广时应该小心。