树根在树木和土壤中起着至关重要的作用

树根在它们死亡之前存活多久并被新的树根取代?这个看似微不足道的问题已经有了非常矛盾的答案。现在，研究人员已经找到了原因：这棵树将古老的碳制造成它的年轻根 - 几年前从空气中吸收的碳。结果，使用放射性碳方法伪造了约会。因此，细树根比以前想象的要短得多。

罗茨发挥的树木和土壤肥力的生活中的重要作用：使用最好的根系吸收水分和养分的树木当根最终死亡，它们有助于在土壤中形成的腐殖质。因此，它们对森林的水，碳和养分循环至关重要。然而，树根过着秘密的生活。虽然人们可以直接观察叶子的发育并准确地测量它们的新陈代谢，但到目前为止，科学往往会在黑暗中掩盖根源。

到目前为止，人们很难知道细根生长的速度有多快，再次死亡，以及它们如何应对干旱等环境压力。“虽然全球关注的根源和功能构成了地球系统模型的基础，我们有根的生活出奇的小知识，”从瑞士联邦森林，雪和景观研究所(WSL)和她的同事解释艾米莉索利。“估计范围从几个月到几十年不等。”

比较两种约会方法

这种范围很广的原因之一是使用的方法。大多数放射性碳方法用于确定树根的年龄。这些可以用于确定结合在根组织中的碳何时被树从空气中吸收。树是否直接将这种碳引导到新根的生长，或者是否存在延迟，尚不清楚。

为了澄清这一点，Solly和她的同事们同时使用了两种方法：使用薄切片，他们检查了来自德国，瑞士，瑞典和俄罗斯的几百毫米薄的云杉，松树，山毛榉和矮桦根的年轮。与树干相似，树根也会根据季节以不同的速度生长，形成不同密度和厚度的区域。基于这些根环，研究人员能够确定细根的年龄。同时他们从辐射碳法的年轮中取样。