使用内耳结构确定鱼的年龄

日本的生物学家已经确定了耳石中的四个不同区域，即内耳中的碳酸钙结构，可用于确定鱼的年龄。“年龄测定对于渔业管理和鱼类种群分析非常重要，同时也可以提高我们对鱼类生命周期的认识，”东北大学的生物学家，渔业科学研究的主要作者Satoshi Katayama说。

耳石由交替的不透明和半透明区域组成 - 在幼鱼中，耳石看起来像斑马条纹。计算耳石上的年度增长环是估算鱼类年龄的常用技术，不透明区域的数量被广泛认为代表鱼类年龄。但是，在某些物种中，难以计算不透明区域。在这些情况下，需要更好地理解不透明区域的结构特征和形成模式，以提高年龄估计的准确性。

研究人员分析了许多鱼类耳石中不透明区域的特征。他们使用扫描电子显微镜检查整个耳石的特征，内耳石结构的部分，以及耳石的晶体结构。他们表明，不透明区域可分为四种不同类型。

A型是一个黑暗的不透明区域，显示微小的致密晶体，通常在生命早期形成。B型由凹槽和不连续的晶体组成。C型可以被描述为一个看起来像是用油墨涂抹的黑色区域。D型具有深槽并且在透射光下看起来很亮。

这四个区域揭示了有关鱼类年龄的重要信息。A型和C型是典型的幼鱼，在生长期形成。相比之下，B型和D型是在停滞生长期或产卵季节形成的 - 它们更典型的是老鱼，通常缺少A 型。

下一步是发布一本手册，解释如何使用四个不透明区域确定鱼的年龄。研究人员希望渔业和科学家能够更加轻松，准确地利用这些信息来确定鱼类年龄，从而改善渔业管理实践。