微小的细菌气泡

Margarethe(Meta)Kuehn研究囊泡 - 从细菌膜上萌芽的小气泡。各种各样的事物可能紧紧地包含在这些泡沫中：细菌需要使细菌易受感染的病毒，抗原和信息。但是为什么细菌首先产生这些小膜囊泡呢?为什么不自己散布到附近的细胞?“简短的回答是我们还不知道，”杜克大学生物化学副教授Kuehn解释道。“但我们推测这是由于它们的体积小。这些囊泡作为交付'炸弹'，可以穿过太小而无法容纳细菌的毛孔。”

Kuehn最初是化学专业，他一直对生物化学感兴趣。作为一名本科生，她从事蛋白质纯化工作，然后在儿童医院的传染病部门工作。在那里，她了解了致病菌以及它们如何分泌蛋白质以使自己获得宿主细胞。

Kuehn的实验室研究细菌囊泡生成的神秘世界，重点关注囊泡的遗传，生物化学和功能特征。到目前为止，他们已经确定了与囊泡化过程有关的特定蛋白质和基因。通过精细过滤器，他们发现囊泡可以穿过孔到达细菌不能到达的哺乳动物细胞。

Kuehn想知道为什么细菌不仅仅使用可溶性蛋白质，它甚至比囊泡更小。他们必须有一些理由更喜欢细胞的囊泡。目前，他们认为囊泡可以作为一个很好的包装 - 一起传递大量的信息。这种对革兰氏阴性细菌的细胞外囊泡的新见解不仅有助于鉴定新药物，而且囊泡也被用于疫苗递送。

“它们确实是很好的抗原载体，”Kuehn透露，“我们越了解它们的制造方式，就越能为人类设计有效的疫苗。”根据Kuehn的说法，关于研究这些病原体的惊人之处在于，“你永远不会完成。你永远不会知道这一切。每一种病原体，它们各自做不同的事情。” 她解释说，让Kuehn继续前进的是搜索永远不会结束。“从来没有真正明确的终点;你必须要掌握这样一个事实：你永远不会知道整个答案。”