有史以来最长的eDNA研究为海洋健康提供了重要的见解

海洋生物遗留下来的微小的遗传“面包屑”为海洋生物多样性提供了前所未有的见解，以及它如何随着时间的推移而变化，以及应对气候变化，科廷大学与CSIRO合作的新研究显示。研究人员使用在澳大利亚西部珀斯附近的罗特内斯特岛海岸采集的样本开发了新的环境DNA(eDNA)生物监测方法，作为澳大利亚综合海洋观测系统(IMOS)的一部分。

IMOS科学家在五年内收集并冻结过滤后的海水样本。这些“时间胶囊”提供了一个独特的机会来研究我们的海洋和海洋生物的变化，这些变化是季节性的，并且是应对气候异常，例如2011年袭击西澳的海洋热浪。该研究发表在PLOS Genetics杂志上，该研究表明浮游动物群落 - 鱼类的幼虫和卵 - 与热浪条件相比，对季节变化的反应是正常的。

该研究是迄今为止进行的最长的多年海洋eDNA研究，展示了eDNA技术监测海洋健康的力量。

博士 来自科廷大学分子与生命科学学院的学生Tina Berry和Michael Bunce教授领导了该研究团队。“很难找到一系列适合DNA分析的长期样品，”Berry女士说。

“IMOS的科学家们有远见地对一组样本进行生物标记，这些样本让我们可以回顾过去，看看海洋如何对海洋热浪作出反应。“经过实验室的一些艰苦工作来分离和测序DNA，一个重要且有启发性的故事出现了。最终结果是我们海洋生物的整体窗口，否则将无法看到。”

Bunce教授说环境DNA迅速成为研究海洋的有效方式，随着研究人员使用eDNA搜索Loch Ness Monster，该技术在2018年成为头条新闻。“我们也没有找到任何怪物，除非你计算两个带有微量座头鲸的样本。但说实话，生活在我们海洋中的小生物为我们海洋的健康提供了最好的线索。”

Bunce教授说，eDNA特征描绘了一年中不同时间存在的海洋生物，并确定了在热浪期间海面温度飙升时首次出现的那些。“能够使用eDNA一次跟踪成千上万的海洋物种提供了关于我们的海洋如何变暖的重要线索，它是未来的一瞥，我们用其他方法看不到，”Bunce教授说。

“澳大利亚拥有地球上第三大海洋领域，每年该国从'蓝色经济'中获得约472亿美元，因此了解它的变化具有重要的国家意义。“使用eDNA，我们正在检测鲨鱼，珊瑚，海马和海洋哺乳动物，我们在更广泛的研究计划中开发的DNA工具包是全球长期海洋监测的路线图。我们迫切需要更好的方法来实现健康 - 检查我们的海洋环境和eDNA正在满足这种需求。“