冷冻方舟在大规模灭绝时收集动物DNA

英国领导的一个名为“冷冻方舟”的项目正在保护濒危物种的DNA，然后它们就会消失，因为地球经历了科学家所谓的第六次大灭绝。“在我们知道它们存在之前，这些物种中的许多物种将会灭绝，”诺丁汉大学人类遗传学教授约翰·阿莫尔说。“冷冻方舟的整个想法是在为时已晚的时候为后代保存和保存这些材料。”

十多年前英国科学家布莱恩克拉克去世，他去年去世，他的妻子安，冷冻方舟网络现在在全球拥有22个合作伙伴。在所有48,000个样本中，已收集了大约5,500种物种。在诺丁汉，705个样本中的一些使用特殊卡片将DNA保持在室温，其他样品则放在-80摄氏度(-111华氏度)的冰箱中，包括西伯利亚虎和阿穆尔豹的样品。

许多保护主义者认为这个项目是失败主义者，冷冻方舟的受托人Ed Louis教授说。“他们的态度是我们应该尽一切努力拯救濒临灭绝的物种。事实上，这是不切实际的，也是不可能的，”路易斯解释道。“我们不是在那里取代拯救的努力，而是一种备用。它可以挽救几乎所有事物的基因遗产。”

如果无脊椎动物死亡，我们就会死亡

野生动物灭绝的是塔希提岛独有的小蜗牛，Partula，它被一种旨在消灭另一种侵入性软体动物的食肉蜗牛所摧毁，这激发了布莱恩克拉克开始现代诺亚方舟。

通过在他的实验室收集Partula蜗牛并将它们送到世界各地的几个动物园，Clarke能够保存一些物种。目前正在测试重新引入。

“我们有一天看着对方，并认为人们必须为其他濒临灭绝的物种做这件事，”冰冻方舟联合创始人安·克拉克回忆道。

“但整个动物群没有任何东西，特别是对于无脊椎动物来说，即使不像脊椎动物那样具有超凡魅力，它们也非常重要。”

“一切都取决于无脊椎动物。如果无脊椎动物下降，我们也会下降，”克拉克补充道。

科学家们说，地球上第六次大灭绝正在迅速蔓延。最后一次杀死了恐龙，发生在6500万年前。

记者伊丽莎白·科尔伯特(Elizabeth Kolbert)出版的“第六次灭绝”一书阐述了人类活动和气候变化造成的死亡，以及海洋生活受到的影响。

这本书是关于今年美国总统巴拉克奥巴马的假期阅读清单。

这些预测令人恐惧：到2050年，超过四分之一海洋物种栖息的珊瑚礁可能会消失。

根据国际自然保护联盟的数据，大约41%的两栖动物和26种哺乳动物物种面临灭绝的威胁。

带回灭绝

但是储存的DNA和细胞的用途是什么?据科学家们说，这种材料可以提供丰富的信息。

路易斯教授解释说：“我们正处于抗生素很快无法发挥作用的时代。”

“两栖动物皮肤上覆盖着杀死细菌的小分子。抗生素不再起作用的时代的解决方案可能来自改变那些来自它的分子。”

但该项目可能会更进一步。

“对它的最极端的积极用途是消灭灭绝，你将使用这种材料作为从遗传信息中重建生物体的基础，”Armor说。

但就目前而言，这个想法是遥不可及的。

“有些人说'你在扮演上帝'，我总是回答说这是为了后代决定在有技术的时候怎么做，”安·克拉克说。

“如果你没有存储它，就没有选择。”