转基因果蝇用于防治水果害虫

西澳大利亚州水果种植者很快就会有另外一种武器来对抗该州最严重的果蝇害虫 - 地中海实蝇(Ceratitis capitata)。西澳大利亚州农业和食品部(DAFWA)和牛津大学分拆公司Oxitec将试验转基因地中海果蝇的有效性。

他们希望这种新品种可以帮助种植者对抗一种害虫，每年花费1000万至1400万美元来控制和破坏高达15%的水果作物。该技术涉及研究人员将两个基因插入到地中海果蝇中，这是一个自限性基因，可以防止雌性后代存活到生育年龄，还有荧光跟踪标记物(DsRed2)。

“这是一种无菌昆虫技术的新方法，其中苍蝇的辐射灭菌被遗传方法取代，”DAFWA的David Windsor说。“这是对21世纪害虫防治未来的一瞥。”自20世纪50年代以来，无菌昆虫技术(SIT)已被全球使用，被认为是最环保的根除形式。

它涉及科学家通过辐射对雄性medflies进行消毒并大量释放它们以竞争交配机会。由于与不育雄性偶合的雌性没有活的后代，昆虫种群减少。

新的遗传方法以类似的方式起作用，但需要更少的昆虫，使其更具成本效益，同样对环境无害。“我们的方法只影响目标物种，因为它是自我限制的，一旦我们停止释放，基因和昆虫就会从环境中消失，”Oxitec的Neil Morrison博士说。

“药草无毒，无过敏，无杀虫剂，我们的研究表明，如果捕食者以昆虫为食，它就像吃其他昆虫一样 - 没有副作用。”

该项目是Oxitec正在进行的一个项目之一，包括繁殖蚊子埃及伊蚊，登革热的主要载体。

A. aegypti的田间试验显示，巴拿马的昆虫种群减少了93%，开曼群岛的昆虫种群减少了96%。

这种成功率对于WA种植者来说是个好消息，他们从10月开始不再能够获得广泛的有机磷杀虫剂，如倍硫磷和乐果。

但是，需要应对许多挑战。

温莎先生说：“首先，我们需要弄清楚女性WA蝇是否想与Oxitec雄性交配。”

“这些人群已经长时间彼此隔离，可能在遗传上略有不同。”