解决基因编辑的道德问题

编辑人类遗传密码的一个热门新工具有一个令人惊叹的因素：长期寻求治疗难治性疾病的承诺。但是根据它的使用方式，同样的工具可能会改变人类的遗传。这场辩论使来自20个国家的数百名科学家和伦理学家参加了在华盛顿举行的为期三天的非常不寻常的人类基因编辑伦理会议。

“我们可能正处于人类历史新时代的前沿，”加州理工学院的诺贝尔奖获得者大卫巴尔的摩周二在开启国际峰会时表示，他将研究他所谓的“深刻和令人不安的问题”。“最重要的问题是，如果有的话，我们是否希望使用基因编辑来改变人类的遗传?” 他说。

在中国研究人员首次尝试改变人类胚胎中的基因之后，这个问题变得越来越紧迫，实验室实验效果不佳，但确实提出了有朝一日修改基因的前景，远远超出了帮助一个病人的方法 - 它也可以将这些改变传递给后代。

加州大学伯克利分校的分子生物学家Jennifer Doudna说，“这确实提出了问题，我们如何以负责任的方式使用这项技术”，他帮助开创了最常用的基因编辑工具。她呼吁就其影响和界限进行辩论，这导致了本周的聚会，这一步骤最终可能会产生研究建议。

问题在于精确编辑活细胞内基因的工具，找到特定的DNA片段进行切片，修复或更换，就像切割粘贴软件的生物学版本一样。有一些方法，但其中一个名为CRISPR-Cas9的名称是如此快速，便宜和简单，生物学家使用该研究正在蓬勃发展。

潜力巨大：科学家正在研究具有人类疾病的动物，以揭示导致它们的基因缺陷。他们正在开发治疗肌营养不良症，镰状细胞病，癌症和艾滋病毒的治疗方法。他们试图在猪体内培养可移植的人体器官。它们甚至孵化出致命的突变蚊子，旨在无法传播疟疾，并探索消灭入侵物种的方法。