根据SFI REU Emma Wolinsky和Omidyar Fellow Eric Libby的最新研究,环境触发可能已经从单细胞生命过渡到多细胞生命。发表在“ 进化生态学 ”(Evolutionary Ecology)上的当前研究模拟了三种进化策略,这些策略可以在不断变化的环境中协调多个荧光假单胞菌细胞的生长和繁殖。多细胞性的最佳策略被证明是一种表观遗传的外部传感方案,其中细胞的DNA转换其表型表达以响应来自外部环境的线索。这种外部传感策略优于基于细胞历史的内部传感策略和基因表达随机切换的随机策略。
在荧光假单胞菌的情况下,已经通过实验观察到细菌在单细胞和多细胞形式之间切换,在它们的环境中产生化学和物理改变。“虽然我们考虑的实验系统是一个有限的案例,”研究人员写道,“我们的框架足够灵活,可以分析其他类型的相互作用。”