仔细观察发现线虫神经系统不同

线虫是一种存在于几乎每个栖息地的丰富的蛔虫，长期以来一直被用作研究神经元功能的模式生物 - 神经元是动物神经系统的基本单位。多年来，人们认为神经元解剖学在这个庞大而多样化的群体中非常相似。伊利诺伊大学研究人员最近的一项研究将这一假设转变为头脑。“这是一项比较研究，研究了所有这些不同种类的线虫，包括一些寄生虫，并发现腹侧神经元中神经元数量存在一些实质性差异，”我的线虫学家Nathan Schroeder说。

Schroeder认为，发现整个群体的这种程度的变异表明神经元数量和解剖结构在线虫进化过程中可能已经多次改变。这很重要，因为在复杂的高等动物中研究神经系统的进化是非常困难的。能够研究线虫中相对简单的神经系统可以揭示神经系统进化中的一些基础研究问题。

“这组动物的简单性使其易于在实验室中使用，但各种物种之间存在这些差异。因此，我们可以针对这一点并弄清楚神经系统是如何发展的。”在更实际的水平上，这项研究的结果可能会导致新的杀线虫剂 - 针对植物寄生线虫的杀虫剂的开发。“我们从一些旧的杀线虫剂中了解到神经系统是一个非常有效的目标。不幸的是，其中一些杀线虫剂非常广谱，并且会针对任何神经系统，包括我们，”Schroeder指出。

该研究表明，伊利诺伊州的主要作物害虫大豆胞囊线虫可能具有独特的神经元，可被新的杀线虫剂靶向以避免伤害有益的土壤生物。将需要更多的研究来确定是否可以开发这样的产品，但该研究表明可能存在潜力。

作者现在将注意力集中在大豆胞囊线虫身上，以识别独特的神经元，并更多地了解这些神经元如何影响土壤和大豆植物中微观蛔虫的运动。