我们吃的食物会影响我们的基因吗 在酵母中研究表明情况可能如此

根据发表在“ 自然微生物学 ”杂志上的最新研究，几乎所有的基因都可能受到我们食用的食物的影响。这项研究在酵母中进行 - 可用于模拟身体的一些基本过程 - 表明虽然我们基因的活动影响我们的新陈代谢，但事实恰恰相反，细胞可利用的营养物质影响我们的基因。

我们细胞的行为由其基因的活性和维持细胞所需的化学反应(称为代谢)的组合决定。代谢在两个方向起作用：分子的分解为身体提供能量和细胞所需的所有化合物的产生。

了解基因组 - 生物体的完整DNA“蓝图” - 可以提供有关特定生物体外观的大量信息。然而，这并没有给出完整的图片：基因可以被其他基因或DNA区域调节，或者通过'表观遗传'修饰因子 - 附着在DNA上的小分子，其作用就像开关一样打开和关闭基因。

以前的研究表明，可能存在基因调控的另一个参与者：代谢网络 - 生物体内发生的生化反应。这些反应主要取决于细胞可提供的营养素 - 从我们吃的食物中提取的糖，氨基酸，脂肪酸和维生素。

为了检验这种情况发生的规模，由剑桥大学的Markus Ralser博士和伦敦弗朗西斯克里克研究所领导的国际研究团队讨论了新陈代谢在细胞最基本功能中的作用。他们使用酵母细胞。酵母是用于大规模实验的理想模型生物，其操作比动物模型简单得多，但其许多重要基因和基本细胞机制与动物和人类相同或非常相似。

研究人员在酵母细胞中操纵了重要代谢物的水平 - 代谢反应的产物 - 并研究了它如何影响基因及其产生的分子的行为。十分之九的基因及其产品受到细胞代谢变化的影响。

“细胞代谢在细胞中的作用比我们之前想象的要大得多，”Ralser博士解释说。“几乎所有细胞的基因都受到它们所能获得的营养物质变化的影响。事实上，在许多情况下，这种影响是如此强烈，以至于改变细胞的代谢特征可能会使一些基因的行为完全不同。

“经典观点认为，基因可以控制营养素如何分解成重要的分子，但我们已经证明了相反的情况也是如此：营养素分解如何影响我们的基因表现。”

研究人员认为，这些发现可能具有广泛的影响，包括我们对某些药物的反应。例如，在癌症中，肿瘤细胞发展出多种基因突变，这些突变改变了细胞内的代谢网络。这反过来可能会影响基因的行为，并可能解释一些药物不能为某些人工作。

“我们研究结果的另一个重要方面是对科学家来说是一个实用的方面，”Ralser博士解释说。“生物实验在实验室之间往往不可重复，我们常常责怪研究人员。然而，小的代谢差异似乎会改变实验的结果。我们需要建立新的实验室程序，以更好地控制新陈代谢的差异。将帮助我们设计更好，更可靠的实验。“