在实验室中制造抗癌细胞

Shin Kaneko实验室发现，将一种类型的iNKT细胞重编程为iPS细胞然后将它们分化回来导致重编程的iNKT细胞(re-iNKT细胞)显示出另一种类型的特性。扩大iNKT细胞数量的能力有望推动癌症治疗。癌细胞繁殖的一种方式是通过隐藏细胞毒性免疫细胞。不变的自然杀伤T(iNKT)细胞是罕见的辅助免疫细胞，当癌症隐藏时，它们激活这些细胞毒性细胞。实际上，血液中iNKT细胞的水平是临床结果的良好预测因子。

因此，增加iNKT细胞的数量可以是针对癌症的有效细胞疗法。日本京都大学iPS细胞研究与应用中心(CiRA)副教授Shin Kaneko和他的团队正在使用诱导多能干(iPS)细胞技术来研究这种可能性。在他们最近的工作中，他们报告了重编程(重新)iNKT细胞的制备。这些细胞来自患者iNKT细胞，其被重编程为iPS细胞，然后在分化为重新iNKT细胞之前繁殖，从而显着增加之前的iNKT细胞数量。

出乎意料的是，尽管重新iNKT细胞表现得像iNKT细胞，但它们显示出偏离其起源的特性并导致更大的效力。这些偏差表明re-iNKT细胞遵循与正常iNKT细胞不同的发育途径。这种替代途径可以为制备用于癌症治疗的不同细胞类型打开大门。Kaneko解释说，“癌症患者通常会严重削弱免疫系统。制造强效免疫细胞的能力非常有帮助”。

有效免疫细胞的产生对我们对免疫细胞如何形成的理解也具有重要意义。“免疫系统可能是体内最复杂的系统”，Kaneko说。“简化它可能有助于我们开发新的治疗方法”。

该小组现在正在研究可以形成iNKT细胞的不同途径，并确定哪种途径最适合癌症治疗。