不饱和脂肪酸在冬眠中起作用

动物在冬季冬眠期间的持续时间受到它们从食物中吸收的不饱和脂肪酸的量的影响。现在，奥地利科学基金FWF项目正在研究动物如何对过量 - 或缺乏 - 不饱和脂肪酸作出反应。冬眠动物并不总是那么容易。他们不需要整个冬天都在节能模式下，而是需要不定期地启动他们的身体功能和温暖，所有这些都占他们在冬季消耗的总能量的80%。为什么他们这样做是一个谜，但科学家确实知道他们饮食中不饱和脂肪的数量是一个促成因素。维也纳兽医大学野生动物生态研究所的Sylvain Giroud团队正在调查动物如何处理过多或过少的不饱和脂肪。通过这样做，他们希望能够解开他们冬季复温的神秘面纱。

一个接近内心的问题

计划用于花园睡鼠 - 来自睡鼠家庭的啮齿类动物 - 基于一个工作假设，正如Giroud所解释的那样：“不饱和脂肪酸是细胞膜的重要组成部分。我们认为它们会影响低温对功能的影响。心肌中膜结合蛋白的表达。“ 这种蛋白质 - 称为SERCA2A - 调节心肌细胞中的钙平衡，这对维持心脏功能至关重要。正如Giroud继续解释的那样：“在低温下，产生的蛋白质较少 - 但它会继续降解。这会导致随着时间的推移越来越少的SERCA2A可用，并且心脏的功能可能会受到限制。 “

心悸醒来

因此，根据Giroud的说法，复温阶段可以在身体中创造条件，允许生产新的SERCA2A，从而再次保护心脏功能。如果团队的假设是正确的，并且不饱和脂肪酸有效地稳定SERCA2A并防止其降解，则动物饮食中较高的脂肪酸含量必须能够使更长时间的冬眠。这正是该团队将在未来几个月内进行调查的内容。

脂肪研究

为了实现这一目标，Giroud的团队将提供几组具有各种饮食情况的花园小便，这些情况在不饱和脂肪酸(特别是亚油酸)的数量方面会有所不同。根据他们的工作假设，这应该导致不同长度的冬眠期。Giroud补充说：“最初，我们预计，当不能吸收足够的不饱和脂肪酸时，亚油酸的最佳水平将导致复温阶段显着减少。如果我们的假设是正确的，那么这些动物就是拥有最佳饮食将能够稳定细胞膜中的SERCA2A，并将心脏功能保持在最佳水平，即使在低体温下也是如此。“

太好了

然而，科学家们已经知道，过量的亚油酸也会导致更频繁地中断冬季冬眠。因此，Giroud工作的另一个方面是更详细地分析这些影响。“我们推测，过量的不饱和脂肪酸会导致氧化应激。这会对SERCA2A活性产生负面影响，从而迫使动物 - 就像缺乏不饱和脂肪酸一样。 - 经历更频繁的复温阶段，在此期间需要生产新的SERCA2A。“然而正是在这些复温阶段，氧化应激的有害副产物会增加，从而加速动物的细胞损伤和衰老过程。该项目将显示实际情况是否如此。

在FWF项目框架内进行的各种分析将为解决生理学中最大的一个谜团做出重要贡献：尽管许多动物的冬眠冬眠周期都有很好的记录，但对导致冬眠的生理过程知之甚少。