科学家已经绘制了成千上万的基因突变如何影响细胞存活的可能性。涉及酵母的研究揭示了单个基因中突变的不同组合如何影响细胞是否存活或死亡。这是科学家第一次能够测量基因中每种可能的突变组合的影响。研究人员表示,他们研究中使用的技术可以帮助研究与人类疾病相关的基因突变的影响。
来自爱丁堡大学的团队生产了60,000株酵母,每种酵母在一个基因中具有不同的突变组合。然后,他们观察细胞,看看突变对生存的影响是什么,以及遗传变化的不同组合是否有助于酵母更好或更差。在某些情况下,不同突变的影响相互抵消,细胞存活。其他突变的影响加在一起,大大降低了细胞的存活机会。
研究发现,在遗传物质的三维结构中,对生存具有最大综合影响的遗传变化往往彼此接近。这意味着该技术可以帮助科学家预测我们基因中编码的分子的形状。该研究发表在“ 科学 ”杂志上,得到了医学研究委员会(MRC)和威康信托基金的资助。
爱丁堡大学MRC人类遗传学部门的Grzegorz Kudla博士说:“为了生存,我们将6万种突变酵母菌株相互竞争。那些幸存下来的人能够生产更多的自身拷贝并主导人口。这是行动中的进化。同样属于爱丁堡大学MRC人类遗传学部门的Olga Puchta博士说:“没有任何突变的细胞表现最好,复制速度比任何突变菌株都要快,这告诉我们这个特定的基因已经通过进化进行了最佳配置。”