新病原体控制着吉普赛蛾种群

一种新的真菌病原体正在杀死吉普赛蛾毛虫并挤出先前破坏这些蛾类害虫的病原体和寄生虫群落。康奈尔研究人员的研究结果表明，一种新的病原体正在控制入侵的吉普赛蛾(Lymantria dispar)，这是一种毁灭性的森林害虫，以数百种植物为食，但更喜欢橡树和白杨。吉普赛飞蛾特别集中在美国东北部。

本月刊登在英国皇家学会会刊B上的一篇新论文报道了这种用于研究疾病动态的有用系统。新的侵入性病原体影响了许多其他生物，最明显的是在蝙蝠中引起白鼻病的真菌和在全球消灭两栖动物种群的Batrachochytrium dendrobatidis(Bd)真菌。“由于吉普赛蛾是一种害虫，这种侵入性病原体实际上具有一些有益的影响，”昆虫学教授，该研究的第一作者Ann Hajek说。“这是一个很好的研究模型系统，因为它杀死了害虫而不是蝙蝠或青蛙。”

在过去的几年里，吉普赛蛾毛虫通常成为四种类寄生蜂，两种黄蜂和两种蝇类的受害者，每种都会在毛虫中产卵。当卵孵化时，寄生虫幼虫会杀死宿主。吉普赛飞蛾 - 特别是那些生活在大而密集的群体中的人 - 也常常被一种特有的病毒杀死。

新的真菌病原体(Entomophaga mamaiga)于1989年首次出现在新英格兰并且一直在蔓延。

在这项研究中，研究人员检查了两组数据：一个为期17年的吉普赛飞蛾数据集以及感染它们的疾病和寄生虫，Hajek在纽约Dryden的一个州立森林中进行了跟踪; 以及另一个数据集，其中2009年从宾夕法尼亚州，弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州和马里兰州的大西洋中部州的66个地点收集样本。虽然德莱顿森林遗址的密度较低，但大西洋中部地区的密度范围很广，其中约有四分之一的蛾类密度非常高。

“在所有的地方，新的真菌病原体都占据了主导地位，”Hajek说。“在过去，你会看到很多病毒和寄生蜂，但现在我们基本上看到的很少。它们仍然在那里，但在背景中处于低水平。”根据该报纸，真菌和寄生蜂很少会同时感染宿主毛虫，因为每个人都需要按照自己的时间杀死宿主。另一方面，病毒可以成功地共同感染毛虫以及真菌或寄生蜂。

“我们认为这种新兴的病原体正在杀死许多吉普赛飞蛾，如果不是更多的话，还会杀死病毒和寄生蜂，”Hajek说。她说，Hajek希望这项研究能够提高对新发病原体的认识，检测它们以及可能产生的一些结果。