真菌孢子可能劫持人体免疫细胞传播感染

科学家们已经宣布了他们对真菌土曲霉(人类严重疾病的原因)如何在体内移动而不是像肺部类似的真菌感染一样的理解方面的重大突破。该研究由诺丁汉大学的研究人员领导并发表在学术期刊“ 细胞化学生物学”上，他发现，来自A.terreus的感染可能会阻碍免疫细胞的运输，从而自我运输并引起全身性感染。

这项研究与弗里德里希-席勒大学耶拿和专家汉斯- Knoell研究所在德国耶拿，集中在一个新类型的形成调查协作色素 黑色素，它出现在已经演变土曲霉但不是其他类似的真菌。诺丁汉大学生命科学学院的首席研究员Matthias Brock博士说：“我们现在已经了解了生态适应如何塑造可能对人类感染产生不利影响的真菌成分。

“正在进行的真菌基因组测序将显示这种新型黑色素是否在土曲霉或其他真菌物种中特异性进化。密切相关物种中新色素的鉴定证明了物种间的致病潜力如何随着物种的变化而变化。结构部件。“在食物，潮湿的墙壁或堆肥堆上生长的霉菌产生数百万个经常被人吸入的孢子，并且可以引起疾病，从简单的哮喘到危及生命的疾病，例如侵入性支气管肺曲霉菌病。

有色颜料黑色素可以保护孢子免受环境压力- 这种颜料可以为人类的皮肤，头发和眼睛提供相应的颜色，并提供一个自然屏障，抵御紫外线的破坏。长期以来，科学家一直认为真菌有一种共同的黑色素，但最新的研究证明了这种教条。

霉菌孢子经常被土壤捕食者如变形虫攻击，其使用其他微生物作为食物来源。真菌孢子的黑色素通常会减慢消化过程并使孢子萌发并杀死捕食者。

然而，A。terreus孢子是不同的，因为它们抵抗消化并且能够在更长期内存活。这种“静坐等待”策略被科学家们归功于对该过程至关重要的不同类型的黑色素。

一些真菌在感染期间在人体内使用预先存在的化合物来构建一层黑色素，以保护其免受宿主免疫系统的侵害。这种类型的黑色素类似于人体中发现的黑色素。

相比之下，霉菌孢子拥有一组基因，这些基因在进化过程中存活并产生黑色素，而不使用来自宿主的任何东西。这种色素可以保护孢子免受自由基和紫外线的伤害，并抑制变形虫或免疫细胞的酸性消化。

然而，研究人员发现A. terreus不使用这些过程来产生黑色素，尽管它的孢子是高度着色的。他们发现两个基因有助于色素形成，并能够在体外重建黑色素的合成。

进一步的研究表明，这种色素可以部分保护孢子免受捕食者的侵害，但是一旦被变形虫“吃掉”，就不会让它们逃脱。与其他喜欢pH中性的孢子相比，A。terreus更喜欢酸性环境。由于巨噬细胞 - 食用细胞碎片，外来物质，微生物和致病细胞以防止感染的白细胞 - 表现和行为与土壤变形虫相似，真菌孢子在酸性环境中生存的能力可使其能够使用免疫细胞作为身体的运输工具。