科学家公布了创造合成人类基因组的计划

一群由美国主导的科学家和企业家宣布启动一项为期10年的项目，该项目旨在创造合成的人类基因组，此举可能会彻底改变生物技术领域，但会引发令人不安的道德问题。该项目的支持者周四在“ 科学 ”杂志上发表的一篇论文中表示，这项雄心勃勃的提议可以促进人体器官的移植，并加快疫苗的开发。

但这个想法已经引发了批评，因为有一天可能会创造没有亲生父母的孩子，并且由于最近关于这个问题的闭门会议的秘密。它的支持者设想了一个与人类基因组计划相同规模的项目，该项目在2003年绘制并公布了完整的，测序的人类基因组 - 或者我们共同拥有的99.9%。

被称为“人类基因组计划 - 写作”或“HGP-写” - 由于合成将相当于“书写”而非“阅读”我们的遗传密码 - 该项目旨在降低实验室中工程DNA片段的工程成本。哈佛医学院的遗传学教授，该论文的25位作者之一乔治·丘奇说，新的目标是“更加雄心勃勃，更专注于理解实际应用而不是最初的人类基因组计划”。

1亿美元

该项目的支持者表示，他们希望在全球公共，私人，慈善和学术资源筹集1亿美元后，今年推出该项目。他们没有提供总成本估算，仅表示它可能低于人类基因组计划的30亿美元。基因组是每个生物体的基因蓝图 - 包含生存和繁荣所需指令的完整DNA集。

对人类基因组进行测序需要解码包装到30,000个基因中的大约30亿个碱基对的确切顺序。“基因组合成是基因工程工具的合理延伸，已在生物技术行业内安全使用了约40年，并提供了重要的社会效益，”该论文的作者说。

他们说，潜在的应用包括“ 通过全基因组重新编码增加可移植的人体器官和对细胞系病毒的工程免疫力。”

其他潜在的好处包括“将癌症抗性设计到新的治疗细胞系中，并加速使用人体细胞和类器官的高生产力，成本效益的疫苗和药物开发，”他们补充说。

公开辩论

为了回应道德问题，该项目的发起人表示，他们设想了一个广泛的公众讨论，“在项目实施之前进行对话”。

星期四的出版是在三周前哈佛大学的130名科学家，政策制定者和企业家的邀请会议之后发布的。“纽约时报”援引组织者的话说，他们希望避免宣传，以免在同行评审的科学期刊中破坏该项目的出版。这个想法的批评者包括斯坦福大学的生物工程师Drew Endy和西北大学的宗教教授Laurie Zoloth。

“退一步，只是因为事情变得可能，我们应该如何确定是否有道德的追求?” 他们在最近为Cosmos杂志发表的一篇文章中写道。“第一次合成人类基因组的讨论不应该发生在封闭的房间里。”伦敦大学学院的合成生物学教授John Ward在评论该项目时表示：“该项目并不像一些观察家所说的那样具有争议性。

“首先，我们已经在培养皿中生长的细胞中取代人类基因片段。这是受到良好调节的，是医学遗传学新进展的核心。制作大量和更大的人类染色体并将其置于培养皿中的宿主细胞中将更加深入地了解所有基因和非编码DNA实际上的作用，“他通过科学媒体中心说。“目前使用人类胚胎进行的研究并没有因为没有推动这样做而完全成为一个完整的人类。”