一种名为Prkci的基因有助于组织生物及其器官

根据发育生物学的一项新研究，一种名为Prkci的基因可以将细胞指向正确的方向。在该研究中，来自Francesca Mariani实验室的USC干细胞研究员In Kyoung Mah及其同事证明了Prkci在早期胚胎和器官形成过程中将细胞组织成球和管的作用。在他们的实验中，研究人员使用小鼠干细胞形成所谓的胚状体，或模拟胚胎和胚胎器官早期发育的细胞簇。

在这些胚状体中，如在胚胎和器官中，细胞将自身组织成称为“上皮细胞”的组织层，其将内部与外部分开。为此，每个单元都有一个“顶端”侧面，用于排列空腔和表面，以及一个“基底”端，用于连接相邻的单元。如果没有Prkci，细胞就无法将自己组织在正确的顶端到基底方向 - 这被称为极性 - 并且胚状体中的空腔不会形成。

形成胚胎体腔所需的其他过程，例如细胞增殖或死亡的速率，在没有Prkci的情况下正常地继续 - 进一步强调该基因特异性地影响极性。

然而，研究人员发现，通过将相同数量的正常细胞与功能性Prkci 混合，他们可以在缺乏Prkci的细胞中恢复正常极性。这表明Prkci细胞向缺乏Prkci的细胞发送了一些未知的分子信号，告诉它们转向哪种方式。

“我们的研究结果可能影响那些研究胚胎和器官发育，组织和维持的人，”资深作者Mariani说，他是Eli和Edythe Broad中心的再生医学和干细胞研究中心的首席研究员。“识别这种极化信号有助于制定临床策略，以便在细胞迷失方向时重新排列细胞，这通常发生在影响器官上皮细胞的癌症中，如肺癌，乳腺癌和前列腺癌。”