Ozaena地面甲虫可能在整个生命周期中寄生蚂蚁

根据2019年1月16日发表于美国亚利桑那大学的Wendy Moore的开放获取期刊“PLOS ONE”及其同事发表的一项研究，Ozaena地面甲虫可能具有解剖学适应性，使它们能够在整个生命周期中寄生蚂蚁巢。

已知Paussus属中的一些地面甲虫(“蚂蚁巢甲虫”)生活在蚂蚁巢中并在其整个生命周期中寄生蚂蚁社团，例如分泌化学物质作为幼虫以吸引蚂蚁猎物。然而，Ozaena属的地面甲虫以前被认为是自由生活的，幼虫挖掘洞穴来伏击它们的猎物。

本研究的作者研究了Ozaena lemoulti物种的地面甲虫，使用从亚利桑那州Parajito山脉采集的成虫，来自以前保存的成年雌性的卵和手工饲养的幼虫。他们检查了甲虫在所有三个生命阶段的解剖结构和分子测序的成年甲虫肠道内容，以确认食物来源，希望找到该物种的生活方式和行为的线索。他们还将O. lemoulti与密切相关的Goniotropis甲虫进行了比较，后者被认为是一种自由生活的洞穴挖掘捕食者。

作者发现解剖学特征可能表明O. lemoulti在其整个生命周期寄生蚂蚁巢，与其他Ozaena甲虫不同。与Goniotropis幼虫相比，O。lemouti幼虫对其口器，头部和腹部进行了形态学修饰，这表明它们是蚂蚁巢中的自由生活移动猎人而不是不动的洞穴居民。鸡蛋没有海绵状的空气层，在Goniotropis鸡蛋中可以抵御极端天气条件，这表明它们可以直接放置在蚂蚁巢的受保护条件下。O. lemoulti成虫的肠道取样显示，与Goniotropis成虫不同，这些甲虫似乎完全以蚂蚁液体为食。

虽然先前的研究表明成年Ozaena和蚂蚁社会之间可能存在联系，但作者表示，这是第一项研究表明Ozaena物种可能在其整个生命周期中利用蚂蚁。进一步的研究可能会使用更大的样本量，并更直接地观察甲虫的行为。尽管如此，作者认为他们的研究强烈表明，独立于Paussus蚂蚁巢甲虫的O. lemoulti甲虫采用了一种生活方式，利用蚂蚁巢中丰富的食物供应和安全性。

作者补充说：“肠道内容的DNA测序和三个生命历史阶段的比较解剖结果表明，Ozaena属中的Flanged Bombardier甲虫采用了一种新的，专性的巢寄生虫策略，以蚂蚁为唯一的食物来源并利用它们。头部和腹部的形态学改变表明，Ozaena幼虫不是生活在洞穴中，而是自由生活的移动猎人。我们假设离开洞穴的主要动机是提供幼虫以非移动食物为食的机会，特别是蚁巢，巢中最珍贵，柔软，富含蛋白质，脂肪丰富的资源。“