日本研究小组证实了蛋白质修饰的存在，这是人类细胞核中独特的标志。这种蛋白质修饰，组蛋白H4赖氨酸20乙酰化(H4K20ac)，仅在植物细胞中发现，并且其在哺乳动物细胞中的存在已被间接证实。他们的研究表明H4K20ac与基因抑制有关。H4K20ac的这一新发现可能会进一步澄清疾病进展的机制。
近年来，已知表观遗传因子，即遗传序列之外的因子，深深地参与各种疾病的发展。组蛋白是由DNA组成的染色质组分，它接受翻译后修饰，以改变作为表观遗传因子的蛋白质的功能。人们接受组蛋白乙酰化修饰只涉及基因激活，“开启”(图1)。
一个研究小组由教授Yoshitaka Isaka和资源主席教授高原四郎领导，以及大阪大学蛋白质研究所教授Toshifumi Takao和大阪弘史教授在大学医学研究生院担任主席教授的Junya Kaimori ，东京工业大学生物科学与生物技术研究生院教授，九州大学生物调节医学研究所教授大川康之教授。
该组产生针对H4K20ac的抗体。尽管已知乙酰化在高表达基因的启动子周围富集，但该组通过使用染色质免疫沉淀方法，新一代测序和超级计算机，发现H4K20ac是一种新型组蛋白修饰，在最低限度表达基因的启动子周围富集(图2和图3)。
预计通过使用由该组发现的新型组蛋白修饰物H4K20ac，可以阐明各种疾病的发生机制，例如包括糖尿病在内的代谢紊乱，包括心脏肥大的心血管疾病，肾脏疾病和癌症。
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