离子液体(ILs)已被证明是生物质的优良预处理溶剂; ILs将植物物质分解成其成分糖,可用于制造生物燃料。然而,石油衍生的IL的可用性和高成本带来了挑战。直接从生物质“废物” - 木质素单体和半纤维素 - 合成新的ILs正在研究作为一种新方法。
当使用可再生生物质来源的ILs来制备柳枝稷生物量时,产生高产量的糖,与使用常规IL获得的结果相当。可再生IL的成本预测为4美元/公斤,远低于目前表现最好的IL,从而提高了生物燃料的经济可行性。因此,从木质纤维素生物质中获得ILs显示出为未来生物精炼厂创建“闭环”过程的巨大潜力,并且对目前使用从石油来源合成的IL的其他基于IL的转化技术具有深远的经济影响。
由美国能源部联合生物能源研究所的研究人员领导的研究人员试图通过直接从木质素单体和生物质中发现的半纤维素合成来降低ILs的成本。在从木质素和半纤维素衍生的芳香醛合成基于叔胺的ILs后,研究人员使用分子建模来比较IL溶剂参数和实验获得的组成分析数据。他们还使用粉末X射线衍射研究了用这些新的柳枝稷ILs预处理生物质的有效性。纤维素和糖组分析中显示的结构变化显示出半纤维素表位(抗原决定簇)的可提取性的变化。