我们知道，在每个活植物中，有数百万个细胞在一个非常复杂的和谐中共同作用。但我们不知道的是，在每个细胞中，究竟发生了什么。一段时间以来，科学家们已经知道细胞生物力学在植物发育中起着重要作用，但缺乏推进我们知识的工具。佛蒙特大学的研究人员开发出一种方法，可以通过捕获微观凝胶珠中的单个细胞来阐明单细胞生物力学。
珠子并不比一缕头发宽，只有六十微米，但它们允许研究人员操纵单个细胞的外部环境并研究细胞如何反应。它们使用琼脂糖制成，琼脂糖是一种在温暖的温度下保持流体状态并在冷却时硬化的材料。
“我们热衷于这种方法对于对细胞水平机械信号传感感兴趣的研究人员来说是一种有用的工具，”在Philip Lintilhac博士的植物生物学实验室工作的研究生Matthew S. Grasso说。新的微珠协议可在最近一期的“ 植物科学应用”中找到。
产生微珠的第一步是从植物组织制备原生质体。在这项研究中，格拉索使用了一种烟草细胞系。在开发的植物组织中，细胞看起来很像网格，网格线是细胞壁。为了仔细研究每个细胞内的力学，Grasso首先剥离细胞壁的细胞，形成自由漂浮的膜封闭植物原生质体的悬浮液。
“在植物体内，细胞受到自身细胞壁以及周围细胞产生的机械力的影响。使用单个原生质体有助于控制这些变量，从而更容易解释细胞对给定机械的响应刺激，“格拉索说。
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