研究揭示了微生物及其基因如何穿越地球的一些秘密

由麻省理工学院的Ilana Brito领导的国际研究团队发现了某些微生物能够在世界各地旅行的方式。在他们发表在“ 自然 ”杂志上的论文中，该团队描述了他们如何从居住在斐济的村民那里收集微生物样本，以了解更多关于微生物转移的本质。

大多数人都知道，人类内外都有微生物，但这些微生物如何在人与人之间转移仍然是个谜。在这项新的努力中，该小组飞往斐济研究生活在偏远村庄的人们的微生物 - 他们之所以被选中，是因为他们既偏远又相对静止。这使得研究人员可以从人体的几个部位获取微生物样本，这些微生物不太可能像生活在更短暂的地方(例如美国)那样经常接收或接收新的微生物。

该团队从居住在五个不同村庄(北美81人)的172人手中收集粪便，唾液和拭子。他们的目标是看看他们是否可以利用对所发现的微生物的分析来创建一个显示微生物在一个地区的传播的社会地图。作为他们分析的一部分，他们对单个微生物细胞进行测序，以查看整套基因，这对于鉴定是必需的。

该团队报告说，他们使用他们的一些数据来创建地图，发现简单的日常活动可能对人类微生物组中存在的微生物基因的转移产生影响 - 甚至跨物种。作为一个例子，他们发现生活在斐济的人们的内脏中的微生物往往比北美人更多 - 包括一种特别有助于消化淀粉的人。他们甚至能够看到不同村庄的人们之间微生物数量的微小差异，这可以看出这些微生物的方式可以旅行 - 例如通过例如共享膳食的常规交互 - 可以改变微生物组的交换。团队建议，这些变化可以解释为什么不同的人群可能或多或少地容易患不同的疾病，例如导致消化问题，过敏甚至哮喘的疾病。