生态学家创建了一个预测新传染病的框架

佐治亚大学的生态学家正在全球范围内努力预测可能出现新传染病的地方。在“ 生态学快报”上发表的一篇论文中，他们描述了宏观生态学 -如何在广泛的时间和空间范围内研究生态模式和过程 - 可以提供有关疾病的宝贵见解。

“应用宏观生态学的工具和观点可以增强我们对疾病生态学和疾病多样性的大规模模式的理解，”该研究的主要作者，UGA Odum生态学院的Patrick R. Stephens说。“它也可以做其他现有的广泛方法无法做到的事情，这有助于我们预测新的未知疾病可能来自哪里。”

做出这种预测的必要性越来越迫切。

传染病每年造成约960万人死亡。在跳到人群之前，大约60%的疾病来自野生动物。人口增长，对野生动物居住地区的侵蚀以及日益增加的国际贸易和旅行都会增加新疾病出现和传播的可能性。

本文回顾了相对较新的宏观生态学研究，涵盖了计算和统计方法的重要发现和进展，并解释了宏观生态学方法如何为人类健康和保护举措提供信息。

宏观生态学使用先进的计算技术在巨大的数据集中寻找模式。当应用于疾病生态学时，这种分析可以帮助科学家了解寄生虫，宿主及其环境之间的关系。

Stephens引用的一个这样的项目结合了对允许野生寄主物种分享寄生虫的因素的研究，以及对灵长类动物多样性的分析。

斯蒂芬斯说：“其中一个主要发现是，密切相关的物种往往会有许多共同的疾病。” “将灵长类动物的多样性与哪些灵长类动物与人类更密切相关的信息相结合，可以得出新的传染病从灵长类动物中跳出并进入人类的高风险区域图。”

该研究和其他研究指出了宏观生态学方法的另一个优势。

斯蒂芬斯说：“要了解整体疾病的发生情况，你需要整合对人类，动物和环境健康的理解。” “你不能完全孤立野生动物的疾病，看看人类的疾病，你不能完全隔离环境中发生的事情来看待野生动物的疾病，因为很多时候这些疾病与环境有关降解。

“宏观生态学对此有很多重要的见解，对濒危物种的保护也很重要。”

该论文是由美国国家科学基金会，美国国立卫生研究院和美国农业部联合资助的五年赠款支持的研究协调网络的产物，该项目由格鲁吉亚大学授予，编号为DEB 1316223.由Stephens领导，网络召集了在UGA定期开会的工作组。

“研究协调网络的重要之处不仅仅在于我们拥有世界上最杰出的宏观经济学家和疾病生态学家，而是我们汇集了来自不同学科的专家，从统计方法到系统发育比较方法， “斯蒂芬斯说。“这让我们可以接受我认为我们任何人都无法独自完成的项目。”

这些项目包括研究野生有蹄类动物的疾病重叠模式，物种在气候变化中的变化范围将如何影响寄生虫共享，以及宿主 - 寄生虫网络中最主要的寄主物种的生物学特征分析。

斯蒂芬斯说：“对于保护，人类健康和农业，了解疾病如何在物种之间移动以及何时何地可能出现新疾病都是非常重要的问题。” “宏观生态学无法准确地告诉我们将会发生什么，但它确实是我们最好的方法，可以找出在疾病出现，疾病全球化和人口减少以及由疾病驱动的物种灭绝方面或多或少可能发生的事情。”