鹿的进化 古代的DNA揭示了新的关系

慕尼黑Ludwig-Maximilians-Universitaet(LMU)的研究人员对来自稀有鹿种的博物馆标本中的线粒体DNA进行了测序。部分核苷酸序列的分析使团队能够改进我们对宫颈进化史的描述。鹿(Cervidae)几乎遍布所有大陆，作为反刍动物偶蹄动物，它们与我们现代的驯养牲畜物种密切相关。然而，尽管做了很多工作，但是宫颈的系统发育还没有完全阐明。为了重建该群体的进化历史并澄清其成员之间的关系，分子系统发育数据是必不可少的。研究人员Nicola Heckeberg，GertrudRössner及其同事在LMU地球与环境科学系和巴伐利亚国家古生物学与地质学研究所)现已对博物馆中五只鹿标本中的线粒体DNA样本进行了部分测序。以前没有分子数据的物种。“这项工作也有助于保护，”Heckeberg说。“只有我们能够划定物种，我们才能评估该物种是否濒临灭绝。” 研究人员在在线期刊PeerJ上报告了他们的新发现。

“55种活体物种中有46种已有分子数据，”Heckeberg说。“我们的目标是补充这一数据集，并将新测序的物种放入肉科植物的家谱中。” 由于所涉及的物种已经很少并且难以在野外采样，研究人员使用了来自13个博物馆标本的材料 - 并从骨骼，皮肤和干燥的软组织残留样本中提取DNA。这些标本中的一些已经超过100年，因此DNA被降解。然而，研究人员成功地对这种古老DNA的片段进行了测序，这些片段对应于线粒体的一部分基因组(负责合成ATP的细胞器，它为有核细胞中的化学反应提供动力)。

通过这种方式，Heckeberg能够证实在婆罗洲发现的第二种形式的麂(Muntiacus atherodes)(与M. muntjac一起)是真正的物种，而菲律宾斑点鹿(Rusa alfredi)似乎代表了亚种菲律宾棕色鹿(R. marianna)。新世界鹿，Mazama和Pudu的两个属被发现是多系的，已经为Mazama所知，但是在Pudu中首次出现。因此，导致它们被分类到同一分支中的形态相似性不是从共同祖先下降的结果，而是反映对相关环境的适应性(趋同进化)。新的序列数据已经存放在公共数据库中，并且可以免费供其他研究人员用于进一步研究宫颈系统发育。