为什么肺炎球菌主要影响人类

人类鼻子中糖分子的一种特殊变体可以解释为什么肺炎球菌感染在人类中比在其他动物中更常见，瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员在Cell Host&Microbe杂志上发表的一项研究报告中说。这一发现有助于寻找能够预防所有类型肺炎球菌的更广泛的疫苗。

细菌肺炎链球菌或肺炎球菌天然存在于儿童和成人的鼻子中，但也是世界上最常见的传染病原因之一，其中脑膜炎和肺炎是最严重的。肺炎球菌引起的人类感染比其他哺乳动物更严重，迄今为止仍然是一个谜。

鼻粘液含有一种特殊的糖分子 - 唾液酸 - 肺炎球菌可以作为其生长和存活的能量来源。在酶的帮助下，这种酸被细菌释放并被吸收到细菌细胞中以转化为能量。在本研究中，研究人员表明，人体中发现的唾液酸使得肺炎球菌能够比其他哺乳动物常见的变种更好地生长并对免疫防御更具抵抗力。

使用具有导致它们产生人类形式的糖的突变的小鼠，研究人员发现这些小鼠比对照更容易患上严重的肺炎球菌感染。

“我们发现糖分子的人类变体导致细菌产生更多的酶，释放出肺炎球菌作为能量来源所需的糖，”肿瘤微生物学系的首席研究员Birgitta Henriques-Normark教授说。细胞生物学。“这可以增强肺炎球菌的生长在人体粘膜。此外，唾液酸的摄取增加酸由细菌触发它们的生产的是计数器，人体的免疫系统用于对抗感染的氧化应激的蛋白质[的hTRA]的”。

这一发现使研究人员更清楚地了解肺炎球菌如何以及为何会引起人类严重感染。这种知识使科学家能够更好地开发出更有效的疫苗，能够预防人体内所有类型的致病性肺炎，这是目前疫苗无法做到的。