Flycatcher基因组揭示了突变的原因

乌普萨拉大学的一个研究小组已经确定了一个捕蝇器谱系的11个成员的完整遗传密码。这样做，他们第一次能够估计出新的鸟类突变率。当他们将新结果与来自其他生物的突变率估计结合起来时，出现了一个明确的模式：物种越常见，其突变率越低。

乌普萨拉大学生态学和遗传学系的研究小组对由祖父母，父母和后代组成的三代捕蝇器家族的11名成员的全基因组进行了测序。通过仔细筛选每个人的11亿字母遗传密码，他们搜索新的遗传变异。这些代表在父母的生殖细胞中出现的突变。

“这就像在大海捞针中寻找针头一样。平均每个人发现了8个突变。进化生物学和该研究的负责人Hans Ellegren说，突变是随机分布在整个基因组中的，因此它们的鉴定没有捷径。

基于家族中突变的发生，该团队可以估计每一代每1亿个字母中出现新突变的速率。突变率估计仅适用于有限数量的其他生物。综合计算机工作由生物信息学家LinnéaSmeds和AnnaQvarnström教授提供，他们提供了来自分析鸟类的血液样本。结果发表在科学期刊Genome Research上。

该研究的一个主要目标是阐明长期存在的突变问题。人们会认为突变的发生是为了确保进化 - 没有它们，新的生命形式就无法进化，所有物种最终都会灭绝。然而，自然选择在个体水平上运作，个体变异没有任何好处，因为它可能有利于物种在未来具有遗传变异。相反，通常存在与突变相关的成本：影响后代适合性的大多数突变或多或少是有害的。因此，理论认为父母应该尽可能地避免为他们的后代提供新的突变。理想情况下，突变率应为零。

“当我们将结果与其他物种的突变估计率结合起来时，出现了一个明确的模式。Hans Ellegren说，物种越常见，其突变率越低。

众所周知，自然选择通常在大群体中更有效。因此，选择可以更好地改善在丰富物种的生殖细胞中复制DNA的机制，以使其后代免于有害突变。但即使在最常见的物种中，选择也不足以使复制机器具有100%的准确度来进化。

因此，对于为什么存在突变(尽管它们具有有害影响)的问题的答案可能是它们无法避免的。