细菌为盟友提供弹药

细菌用分子矛枪(即所谓的VI型分泌系统)对抗其竞争对手。在射击这种武器时，他们也无意中击中了他们自己的那种。然而，正如巴塞尔大学Biozentrum的Marek Basler教授在Cell杂志上报道的那样，相关的细菌菌株受益于火灾。他们回收矛枪的蛋白质成分，并用它们来制造自己的武器。

许多细菌拥有分子矛枪，它们向敌人和对手开火，从而使它们无法行动。这些纳米矛枪的尖端，称为VI型分泌系统(T6SS)，装载有毒分子，导致其对手死亡。然而，有时密切相关的细菌会受到攻击。

巴塞尔大学Biozentrum的感染生物学家马雷克·巴斯勒教授的团队首次表明，与他们的敌人形成对比的是，被掠夺的姐妹细胞实际上从攻击中获益：经过T6SS注射后，他们能够重复使用特定蛋白质来生产自己的矛枪。因此，相关的细菌菌株互相帮助扩大武器库并与竞争对手抗争。

细菌对他们的对手 - 以及他们的盟友 - 进行了掠夺

T6SS牢固地附着在细菌细胞包膜上。尖尖的细长矛被柔韧的鞘包围。“当细菌射出长矛枪时，鞘会在几毫秒内迅速收缩，并将长矛从细胞中排出，成为一种常见的细菌，”巴斯勒描述了这种机制。“攻击者然后回收剩余在细胞中的鱼叉蛋白质。” 在这次演习中，细菌还击中了与攻击者相同的相关细菌菌株：他们将鱼叉拆解成蛋白质成分并将其重新用于新的T6SS装配。

回收就是一切：细菌也提供非武装盟友的弹药

这种密切相关的细菌通过这种类型的长枪攻击分享它们的蛋白质然后再循环这些成分，研究人员首次使用霍乱弧菌霍乱弧菌证明了这一点。为此，他们混合缺乏T6SS缺陷的细菌，这些细菌缺乏生产长矛枪所需的蛋白质和产生正常T6SS的弧菌。“关于霍乱弧菌的特殊之处在于它一直装配长枪，并且漫无目的地射击它们，”该研究的作者Andrea Vettiger解释道。“如果其中一种T6SS失败的细菌被随机击中，它会将矛枪拆解成其各个组件，轴和尖端蛋白质，并重新组装其自身的功能性鱼叉。

易位的尖端连接的毒素也可以被攻击的细胞再循环。甚至不再产生任何蛋白质的细菌也可以通过重复使用邻近姐妹细胞提供的鱼叉蛋白来组装T6SS。“

细菌与竞争对手一起战斗

此外，研究人员观察到相关的细菌菌株也相互配合，并联手防御不良竞争对手。因此，两个弧菌菌株可以合作杀死第三个竞争者，即使其中一个缺乏单独的T6SS成分或矛尖的毒素。他们将资源结合在一起并生产武器。“虽然我们只是在实验室条件下观察到这种细菌互补，但我们相信这种形式的合作在自然界中发挥着重要作用，并为一些细菌群落提供了生存优势，”Basler说。