加州大学伯克利分校生物化学家Jennifer Doudna，分子生物学家Robert Tijan和一组研究人员扩大了新发现的CRISPR蛋白C2c2的作用，该蛋白靶向RNA而不是DNA。C2c2被描述为RNA指导的RNA切割酶; 然而，缺乏对这种蛋白质如何作用以切割RNA的充分理解。在今天发表的一篇论文自然题为“CRISPR-C2C2两个不同的RNA酶的活动能够引导RNA加工和RNA检测，”研究人员能够证明C2C2还没有一个，如以前认为的，但是两个不同的RNA切割活动可以利用一致性来进行稳健的RNA检测和降解。
“这项研究扩展了我们对C2c2的分子理解，以指导RNA加工，并提供了这种新型RNase的首次应用，”Doudna说，他也是霍华德休斯医学研究所的研究员。“C2c2本质上是一种自我武装的哨兵，在检测到它的目标后攻击所有RNA。这种活动可以作为自动放大探测器使用，可用作低成本诊断。”
两种不同的RNA切割活动各自具有其自身的功能。第一个负责产生指导RNA，使C2c2能够找到特定的靶RNA分子。第二个，一旦发现互补RNA靶标就被激活，作为一般RNA切割器，破坏所有存在的RNA。
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