雷达陷阱显示疟疾寄生虫的速度

特殊种类的速度测量：疟疾寄生虫在身体组织中的移动速度有多快?海德堡大学医院的研究人员通过巧妙的激光技术澄清了这个医学相关的问题。他们的“雷达陷阱”证明了单细胞生物在移动中相对较快 - 它们通过人体组织移动的速度比身体防御的吞噬细胞快十倍。在后续项目中，他们现在想要找出运动背后的分子机制。为此，他们获得了30万欧元的研究经费。

疟疾仍然是人类最严重的灾难之一。治疗是困难的，因为病原体是精致，因为它似乎难以捉摸：所谓的疟原虫通过蚊子叮咬蚊子的唾液进入人的机体最初到达。然后它们从皮肤迁移到血液中，从那里迁移到肝细胞中，然后进入血细胞。单细胞生物的有针对性的自我运动在这条道路中也起着重要作用。

在一个爬行的罪魁祸首的踪迹

已经知道寄生虫使用相同蛋白质的修饰形式进行运动，这些运动也存在于人体肌肉中：肌动蛋白和肌球蛋白。肌动蛋白在寄生虫的运动方向上形成一种夹板，肌球蛋白在其上像小马达一样移动，从而向前推动细胞。这种运动机器的部件众所周知，但性能和确切机制仍不清楚。

由海德堡大学医院传染病中心的Friedrich Frischknecht领导的研究人员现在取得了先锋成果。对于他们的测量，科学家们在寄生虫的表面放置了微小的塑料珠子，在其上引导了精细的激光束。珠子仍然附着在某些表面结构上，因此在运动过程中不会剥离单细胞。以珠子为固定点，最终可以检测出小动物的速度。“毕竟，0.01毫米长的寄生虫达到了每小时约7毫米的显着速度，”Frischknecht说。

此外，研究人员能够推断出寄生虫的力量：从疟原虫珠试过可断，有可能通过花费这么一个高度敏感的检测器来检测力。“当然，在这里工作的力很小，但我们已经能够证明肌球蛋白产生的能量被转移到寄生虫的表面蛋白质上，并与其粘附在环境中。这些测量是我们进一步研究的基础，“科学家说。