阿片类镇痛药甚至可能促进慢性疼痛

那些患有严重神经疼痛的人通常只使用阿片类止痛药。然而，正如现在看来的那样，这些疗法可以在短期内减轻疼痛强度，但甚至可以促进慢性疼痛的发展。在大鼠研究中，阿片类药物治疗导致坐骨神经损伤后疼痛持续两倍。同时，治疗引发了脊髓神经细胞的变化，大大增加了它们对疼痛刺激的敏感性。

无论是背部，四肢还是其他地方：仅德国就有超过一百万人受到慢性疼痛的困扰。然而，通常这种疼痛的真正原因 - 例如神经损伤或炎症 - 早已愈合。但它曾经造成的痛苦依然存在。其原因是所谓的疼痛记忆。在某些情况下，持续强烈的轰击和痛苦的刺激可以导致脊髓和周围神经系统细胞的活动发生深刻的变化。结果，它们产生信使物质，与某些免疫细胞结合，表示疼痛的持续 - 并使我们对先前受损区域的进一步刺激更加敏感。

更痛苦而不是更少

来自科罗拉多大学的Boulder和他的同事Peter Grace现在研究了阿片类吗啡治疗对大鼠神经病理性疼痛的影响。在麻醉下的外科手术中，它们通过缩小它们来刺激大鼠的坐骨神经，引起神经疼痛。一些动物每天两次输注吗啡，持续五天，其他动物仅接受一次盐水溶液。随后，研究人员定期在各种刺激测试的帮助下测试大鼠的疼痛时间以及他们的坐骨神经对实际非疼痛刺激的反应有多敏感。结果：与流行的期望相反，吗啡在长期内对抗疼痛没有帮助 - 恰恰相反。获得阿片类药物的老鼠患有疼痛的时间是对照组的两倍，而对照组只接受过一次生理盐水溶液。研究人员指出，几个月后，动物表现出敏感性和疼痛增加的迹象。

进一步调查显示，不管是收费的吗啡阿片受体的止痛效果的这种看似矛盾的效应发生。取而代之的是，特殊的细胞叫做小神经胶质细胞在脊髓发挥，作用。通常情况下，这些细胞被疼痛的第一信号激活，并把以一种“Wachsamkeitsmodus”作为研究人员解释说。在其他的刺激，他们发出吸引免疫细胞并能促进炎症的信使物质。正如研究者发现，阿片类药物治疗工作了大鼠作为一种涡轮增压的神经胶质细胞：小胶质细胞过度活跃和倾注了大量的信号物质。这反过来又导致了在又脊髓疼痛传递神经元增加了它们的活性，从而反应，疼痛刺激过度敏感。“这是因为如果你调光开关完全转向了脊髓，”格雷斯说。“疼痛刺激和阿片类药物效应的双重打击只能胶质细胞，然后疼痛的神经元野之都”。

据研究人员称，这表明在神经性疼痛的情况下，阿片类镇痛药可以增强问题而不是消除它。“我们首次证明，即使短时间使用阿片类药物也会对疼痛产生长期影响，”Grace说。“这是我们以前不知道的阿片类药物难看的一面。”结果表明，阿片类止痛药的治疗甚至可以促进而不是预防慢性疼痛的发作。尽管如此，这种负面影响仅在大鼠身上得到证实，研究人员怀疑这种影响是以类似的形式在人类身上发生的。“我们的研究表明，长期疼痛是阿片类药物在慢性疼痛中大量使用的一种先前未被认识和临床相关的后果，”