基因组学揭示母鸡鹞是两个不同的物种

这项研究发表在BioMed Central的Avian研究的封面文章中，由加州大学厄勒姆研究所和脊椎动物学博物馆领导，探讨了两种形式的鹞(Circus cyaneus)之间的系统发育关系; Eurasian Hen Harrier(C。c.cyaneus)和美国北鹞(C. c.hudsonius)来区分他们的祖先和进化。英国鸟类学家联盟已经接受了不同的物种，美国鸟类学家联盟和其他鸟类分类​​委员会尚未将这只猛禽作为单独的物种进行分类。

作为英国最受强烈迫害的猛禽，Hen Harriers受到特别的威胁，因为它们在高地荒野中陷入松鸡狩猎的交火中，在那里以红松鸡为食。在第二次世界大战后繁殖鸟数增加后，猛禽再次陷入困境。正在进行的非法狩猎和栖息地破坏迫使该物种在英格兰濒临灭绝。

了解Hen Harrier物种的基因构成对其未来至关重要，并将有助于国家保护工作，如RSPB的Hen Harrier LIFE项目。

EI的Di Palma小组的主要作者和保护基因组学专家格雷厄姆·埃瑟林顿博士说：“分子系统发育学应用于母鹞和北方鹞，看看遗传学是否可以揭示物种之间公认的形态细微差别是否有所了解确实代表了一种真正的区别。从保护的角度来看，这项工作表明欧洲的母鹞与美国的北鹞不同，应该得到适当的认可和保护。

“在测序技术出现之前，物种按照共同和不同的形态特征进行分类。然而，新技术使我们能够量化群体之间的遗传变化量并识别不同的谱系。”

在他的研究中，Etherington博士从世界各地的博物馆收集了组织样本。使用DNA测序和形态学，以及羽毛，繁殖生物学，发声，栖息地，分布，扩散和迁移的差异，可以显示两个物种之间的差异。

“这些遗传指标区分了Hen Harrier及其近亲相关的北鹞，在遗传上和形态上，表明地理隔离足以形成两个不同的谱系，”Etherington博士补充说。

另一项为埃瑟林顿博士的论文提供额外数据的研究的进一步证据也发现，北鹞实际上与南美洲的灰熊鹞的关系比欧亚大陆的鹞鹞更为密切，这进一步证明这些形式代表了两种不同的物种。