太空微生物毕竟不是那么陌生

被困在国际空间站(ISS)的微生物正试图生存，男人。

西北大学的一项新研究发现 - 尽管看似苛刻的条件 - 国际空间站不会导致细菌变异成危险的抗生素超级细菌。

虽然研究小组发现从ISS中分离出的细菌含有的基因不同于它们的地球对应物，但这些基因并没有使细菌对人类健康更有害。相反，细菌只是在压力环境中作出反应，也许还在不断发展。

“有很多关于辐射，微重力和缺乏通风以及如何影响生物，包括细菌的猜测，”负责这项研究的西北大学的埃里卡哈特曼说。“这些都是压力大，条件恶劣。环境是否选择超级细菌因为它们有优势?答案似乎是'不'。”

该研究于今天(1月8日)在mSystems期刊上发表。Hartmann是西北麦考密克工程学院环境工程的助理教授。

随着关于将旅行者送往火星的谈话变得更加严重，人们越来越关注理解微生物在封闭环境中的行为方式。

哈特曼说：“人们将在小胶囊中无法打开窗户，外出或长时间流通。”“我们真的担心这会如何影响微生物。”

国际空间站有数千种不同的微生物，这些微生物已经通过宇航员或货物进入太空。国家生物技术信息中心维护着一个公开的数据库，其中包含从国际空间站分离出的许多细菌的基因组分析。Hartmann的团队使用该数据将ISS上的金黄色葡萄球菌和蜡状芽孢杆菌菌株与地球上的菌株进行比较。

在人体皮肤上发现，金黄色葡萄球菌含有难以治疗的MRSA菌株。蜡状芽孢杆菌生活在土壤中，对人类健康的影响较小。

“生活在皮肤上的细菌非常幸福，”哈特曼说。“你的皮肤很温暖，并且含有细菌真正喜欢的某些油脂和有机化学物质。当你排出这些细菌时，它们会发现自己生活在一个非常不同的环境中。建筑物的表面很冷，很贫瘠，这对某些细菌来说是非常紧张的。”

为了适应生活在表面上，选择含有有利基因的细菌或使它们发生突变。对于那些生活在国际空间站上的人来说，这些基因可能有助于细菌对压力作出反应，因此它们可以在恶劣的环境中进食，生长和发挥作用。

“基于基因组分析，看起来细菌正在适应生存 - 而不是进化导致疾病，”哈特曼实验室的博士后研究员和该研究的第一作者Ryan Blaustein说。“我们没有看到任何有关抗生素抗性或空间站细菌毒力的特殊情况。”

虽然这对宇航员和潜在的太空游客来说是个好消息，但Hartmann和Blaustein谨慎地指出，不健康的人仍然可以在空间站和航天飞机上传播疾病。

哈特曼说：“无论你走到哪里，你都带着你的微生物。”“宇航员是非常健康的人。但是，当我们谈到向不一定符合宇航员标准的游客扩大太空飞行时，我们不知道将会发生什么。我们不能说如果你把一个感染的人关在一个封闭的地方在太空中泡沫，它不会传递给其他人。就像有人在飞机上咳嗽，每个人都生病。“