使用酶来控制CRISPR / Cas系统 该酶也控制遗传信息转化为蛋白质

通过靶向DNA中的特定区域，CRISPR / Cas系统在植物，动物和微生物的基因组编辑中被称为有希望的“基因剪刀” - 甚至它们甚至可以用于纠正遗传缺陷。由弗莱堡大学的Juliane Behler和Wolfgang Hess教授领导的一个科学家团队现已发现一种酶，一种特殊的RNA剪刀，参与CRISPR / Cas系统和基因表达的正确调控 - 换句话说，在阅读基因并将其信息翻译成蛋白质。研究人员在科学杂志“自然微生物学”上发表了他们的研究成果。

天然CRISPR / Cas系统可以在大多数细菌和古细菌中找到，它们形成微生物免疫系统，这些微生物免疫系统可以抵御病毒入侵者。为了使这条防线起作用，必须首先将长RNA分子切成较小的单位。因此，酶被用作一对RNA剪刀来切割RNA分子并“操纵”系统。天然CRISPR / Cas系统通常可以自主运作：它们可以在不同细菌之间快速交换，并且它们不依赖于宿主细胞中的其他蛋白质。对此的例外可以在流行的CRISPR / Cas9系统中找到，其中宿主酶RNase III充当RNA剪刀。

正在研究CRISPR / Cas系统的弗莱堡大学的科学家现已证明，RNase E酶在蓝细菌的CRISPR / Cas系统中起RNA剪刀的作用。这种酶非常常见，不仅可以在光合蓝藻中发现，还可以在病原菌和植物叶绿体中发现。它是在所有这些生物群体中正确调节基因表达的重要因素。然而，直到现在还不知道它还在CRISPR / Cas系统中发挥作用。

该团队的研究表明，CRISPR / Cas系统与其宿主生物的细胞机制的相互作用比以前所怀疑的更强，这意味着使用这种系统的可能性更大。

该团队研究的资金来自Deutsche Forschungsgemeinschaft(德国研究基金会)，作为研究组Forschergruppe FOR1680：解开免疫系统的资助的一部分。Wolfgang Hess目前是弗莱堡大学弗莱堡高等研究院(FRIAS)的研究员。