机会发现可能会改变植物生产

圭尔夫大学研究人员几乎完全意外地发现了食物和生物燃料的生产，并增加了农田的碳捕获量。

通过调整植物的遗传特征，研究人员将植物的生长量增加了一倍，种子产量增加了400%以上。

该研究结果发表在2016年3月的“植物生物技术期刊”上。

该团队研究拟南芥(Arabidopsis)，这是一种常用于实验室研究的小型开花植物，因为它易于使用，并且与一些常见的农作物相似。他们发现插入特定的玉米酶导致植物的生长速度急剧上升。

“即使田间种植作物的影响较小，例如我们在实验室看到的影响只有十分之一，这仍然意味着产量增加40%至50%，相比之下大多数育种计划每年提供2%，“分子与细胞生物学系(MCB)Michael Emes教授说。

他说，该团队的研究结果可以提高油菜籽和大豆等重要油籽作物的产量，以及生物燃料日益增长的亚麻荠等作物。

埃姆斯说，较大的植物可以捕获更多的大气二氧化碳，而不会增加农田的数量。“在粮食生产，绿色能源和环境方面，农民和消费者将受益匪浅。影响巨大。”

这一发现几乎是偶然的。

研究这种酶对淀粉的影响，研究人员注意到，他们的基因工程植物在主要作者，前博士后MCB研究员Fushan Liu拍摄的照片中看起来不同而且大得多。

“当我们意识到我们正在寻找可能更重要的东西时，”MCB教授兼研究合着者伊恩•特特洛说。

虽然基因工程导致更多的花和豆荚含有种子，但它使种子成分保持不变。

“种子是我们从中获取油的地方，一致的成分非常重要，因此油的功能和用途不会改变，”Tetlow说。

研究人员计划测试双低油菜籽和其他作物。与工业界和政府进行现场测试和分析可能需要数年时间。

“这可能对农业，碳捕获，食品生产，动物原料和生物柴油产生巨大影响，”埃姆斯说。

“这些发现并不是平行的，我们几乎是偶然来到他们身边。我们开始这项工作的原因是为了测试基础科学中的一些想法。这只是为了表明你永远不知道科学会把你带到哪里。”