像包括人类在内的哺乳动物一样,昆虫将化学品按味道分为几类,并使用这些信息来决定是否摄取或拒绝食物。加州大学河滨分校的研究人员已经确定了一种受体在昆虫鉴定氨基酸或鲜味的过程中起着关键作用。氨基酸或鲜味是人类五种基本味道类别之一。已经有一些证据表明昆虫也具有这种味觉能力,但它没有很好地表征,并且受体蛋白质是未知的。
该研究由Anupama Dahanukar实验室的研究生Anindya Ganguly领导,描述了果蝇中氨基酸的细胞和行为反应,这是一种常见的遗传模型昆虫,并鉴定了氨基酸共受体Ir76b。Dahanukar是昆虫学的副教授。
Ir76b是在所有昆虫中发现的高度保守的受体。它在氨基酸味道中的作用得到额外的Ir受体的帮助,这可能为鉴定可用于修饰氨基酸刺激的摄食行为的化合物提供可能的靶标,作为控制昆虫种群的努力的一部分。