生物学家解锁调节大多数人类基因的代码

加州大学圣地亚哥分校的分子生物学家已经开启了启动转录和调节超过一半人类基因活性的代码，这一成就应该让科学家们更好地了解人类基因是如何开启和关闭的。这一关键DNA序列代码的发现 - 分子生物学家称之为“人类启动者” - 在Genes&Development杂志2月10日出版的一篇论文中有详细描述。“有许多序列信号可以控制人体细胞中的基因活性，而启动子是基因起始位点最常出现的序列，”加州大学圣地亚哥分校生物学教授James T. Kadonaga说，他是研究人员团队的负责人。“人类启动器代码的解决方案将使我们能够探索基因调控的新领域。将来，可以使用代码识别其他监管信号，并以此方式更全面地了解人类如何基因被打开和关闭。“

每个微小的人体细胞含有大约6英尺的DNA，一个双螺旋分子链，含有数十亿个化学核苷酸 - 腺苷(A)，胞嘧啶(C)，鸟嘌呤(G)和酪氨酸(T) - 按特定顺序排列，或代码，当转录时引导细胞产生特定蛋白质。

“在这6英尺长的DNA中，有数万个基因，它们是指导特定功能的DNA片段，例如激素或酶的产生，”Kadonaga解释道。“细胞必须控制其成千上万个基因的活性，因为对基因活动的不当控制会导致不良后果，如细胞死亡或癌细胞的形成。”

这就是人类发起人进来的地方。

1980年，Pierre Chambon及其同事在法国斯特拉斯堡首次观察到，人类发起者及其在基因激活中的作用于1989年由麻省理工学院的两位麻省理工学院生物学家Stephen Smale和David Baltimore阐述，他们在20世纪90年代揭示了近似的序列。发起人的代码。

然而，从那以后，其他科学家为人类启动子提出了许多不同的序列，但没有发现它们与人类基因的起始位点一致。因此，真正的启动器序列代码至今仍然是一个谜。

Kadonaga和他的团队采用了新兴的基因组技术，并设计了新的计算策略来解锁人类启动子的DNA序列码。他们还发现，该序列恰好位于所有人类基因的一半以上的起始位点，强调了人类基因组中人类启动子的重要性。