苏门答腊犀牛基因组测序

一个国际科学家小组为濒临灭绝的苏门答腊犀牛(Dicerorhinus sumatrensis)制作了第一个全基因组序列，这是五种活犀牛中最小的一种，也是亚洲本土的三种犀牛之一。

动物的肩高可达3.67 - 4.76英尺(1.12 - 1.45米)。它的体长为7.7 - 10.4英尺(2.36 - 3.18米)，尾长为14 - 28英寸(35-70厘米)。据报道，重量范围为500至1,000千克。

这两种深层皮肤褶皱可以很容易地识别出腿部和躯干之间的身体，以及它的厚实的短硬毛。两个角装饰着鼻子，虽然额角比鼻角更明显。

苏门答腊犀牛的视力相对较差，更多地依靠听觉和嗅觉来检测周围发生的事情。动物的耳朵具有相对宽的旋转范围以检测声音和极好的嗅觉，以便容易地警告它们存在捕食者。

这种动物曾经发生在不丹喜马拉雅山脉和印度东北部的山脚下，穿过中国南部，缅甸，泰国，柬埔寨，老挝人民民主共和国，越南和马来半岛，并进入印度尼西亚的苏门答腊岛和婆罗洲岛。

狩猎和栖息地的丧失使它成为最稀有的大型哺乳动物之一，尽管经过数十年的保护努力，该物种面临灭绝。到2011年，只有大约200只苏门答腊犀牛被认为仍然生活在野外。

“该物种在很长一段时间内已经濒临灭绝，”共同作者特里·罗斯说，他来自辛辛那提动植物和植物园濒危野生动物保护和研究中心。

据该团队称，苏门答腊犀牛种群达到顶峰，此时化石证据显示大约90万年前大陆哺乳动物入侵Sundaland。

研究人员说：“大约12000年前 - 更新世末期 - 许多大型哺乳动物遭受了损失，而苏门答腊犀牛也不例外。”

“海平面上升淹没了Sundaland走廊，连接婆罗洲，爪哇岛和苏门答腊岛与马来半岛和亚洲大陆的陆桥消失在海洋中。”

“最有可能的结果是，随着适宜的栖息地变得越来越分散，犀牛的数量减少了。从那时起，由于与栖息地丧失和狩猎有关的压力增加，苏门答腊犀牛种群数量进一步减少。“

马歇尔大学的主要作者赫尔曼梅斯博士说：“他们的人口已经触底，从未出现过复苏的迹象。”

科学家通过使用称为成对顺序马尔可夫聚结的方法得出了这些结论。

他们说：“我们估计苏门答腊犀牛种群在约95万年前估计有效种群数量达到约5700人，达到顶峰。”

“到9000年前，基因组证据显示，有效种群数量减少到只有约700只苏门答腊犀牛。”

研究结果表明，遥远过去的气候变化减少了苏门答腊犀牛的遗传多样性，使他们更容易受到人类活动后来的压力。

“我们测序的DNA样本属于一只名为Ipuh的犀牛，位于苏门答腊岛最初收集的地方之后，”作者说。

“Ipuh在辛辛那提动物园住了22年，直到2013年去世，他的遗体仍然在辛辛那提博物馆中心展出。Ipuh的两个儿子继续住在苏门答腊的苏门答腊犀牛保护区。其中一人已经生了两头牛犊。“

“苏门答腊犀牛种类被一条线挂在上面。我们需要做更多的事情来拯救它，“罗斯说。