一个国际研究小组已经确定了一种生活在中非的一种神秘的新型鳄鱼。
“非洲苗条的鼻子，或尖鼻的鳄鱼(Mecistops cataphractus)中等大小，生活在淡水栖息地，顾名思义，它有一个长而细长的鼻子，”团队负责人Matthew Shirley博士说道。佛罗里达国际大学热带保护研究所及其同事。
“当我们在六个非洲国家分析野生和圈养鳄鱼的DNA和物理特征时，我们发现了两种截然不同的细长鳄鱼：一种是西非特有的鳄鱼，另一种是中非特有的鳄鱼。”
这种新发现的物种被命名为中非细长的鳄鱼(Mecistops leptorhynchus)，是近85年来首次出现的新型鳄鱼。
科学家说：“乍一看，西非和中非细长的鳄鱼看起来非常相似。”
“除了DNA的不同之外，我们发现头骨形状和鳞片的差异强烈支持两种物种的存在。”
国际自然保护联盟(IUCN)在2014年将细长的鳄鱼列为“极度濒危”。
他们受到栖息地丧失，狩猎和过度捕捞的威胁 - 这会减少他们的食物供应并导致他们被蚊帐淹死。
雪莉博士说：“认识到细长的鳄鱼实际上是由两种不同的物种组成，因此引起了很大的保护。”
“我们估计只有10%的细长鳄鱼出现在西非，实际上人口减少了90%。”
“这使得西非细长的鳄鱼成为世界上最濒危的鳄鱼之一。”
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