一种非凡的黄蜂寄生虫

欧洲论文黄蜂，Polistes dominula，是最常见的社会黄蜂之一。在春天，新的殖民地由发现黄蜂形成。他们筑巢，产卵并为年轻人提供食物，其中一人成为主导女王。最初，只生产工蜂，但在夏季，这种情况发生了变化，男性和未来的女性创始人出现了。在夏末，这些通常成群地离开巢穴并冬眠。

与其他社会性昆虫一样，纸黄蜂可以被各种寄生虫感染，因为它们的后代很容易接触到其他的群体成员。Strepsipterans就是这样一组寄生虫。

Strepsipterans

Strepsiptera是一群寄生在其他昆虫上的小昆虫;通常是蜜蜂或黄蜂。其中之一，Xenos vesparum，使用欧洲纸黄蜂作为主人。

女性将她的整个生命周期都花在她的纸质宿主身上。当一位女性成熟时，她的腹部突出了宿主，她产生了一种信息素来吸引男性。

与雌性相比，雄性蛹化蛹并从它们的黄蜂宿主中成为有翅膀的成虫。成年男性寿命短，不喂食。它们被女性的气味所吸引，并与她突出的腹部交配。这可以在与女性交配的雄性Xenos vesparum的简短UTube视频中看到。

女性在冬眠的宿主中越冬。在春天，被感染的黄蜂恢复活动，并在新生的黄蜂巢或花上四处游荡。卵孵化在雌性strepsipteran的体内，她的幼虫通过她的育雏袋离开外面的世界。这些微小的幼虫钻入发育中的黄蜂幼虫，完成它们的生命周期。

在重大修改感染导致小号到马蜂生理学，包括阉割。它还会导致行为改变。受感染的工人不参加殖民地任务，例如觅食，夏季离开巢穴，分组收集附近的植被。在夏末，他们加入了被链球菌阉割的女性基金会。

最近 由意大利佛罗伦萨大学的Marco Zaccaroni及其同事报告了这些初夏聚集中的黄蜂。

对小号爬行者的吸引力

在6月和7月期间，在7年的时间里收集了玫瑰，茉莉和小号爬行灌木丛中的黄蜂。

这些收集清楚地证明了X. vesparum感染的黄蜂对小号爬行花有显着的偏好，这些花的三分之二的黄蜂被感染。在夏末，在小号爬行花中也发现了一小群寄生蜂，但在玫瑰或茉莉花中却没有。

小号爬行者是欧洲常见的花园和路边花。它的喇叭形花朵有丰富的花卉和外部蜜腺，为黄蜂提供食物。strepsipteran寄生虫的存在导致它们的寄主特别频繁地开花具有丰富的花蜜来源，从而给它们带来优势。

颠覆现有的理解

据认为，感染导致纸黄蜂变得不活跃并且“僵尸般”。然而，行为观察证明这是不真实的。在早期和仲夏期间，寄生的黄蜂花费更多的时间巡逻花蕾并与其他昆虫积极地相互作用而不是未感染的昆虫;但飞行的时间减少了。仅在夏末，秋季和冬季，寄生的黄蜂才不活跃。

研究人员还对X. vesparum的生命周期有了新的认识。据认为，寄生虫幼虫的释放仅发生在春季，然而，他们的观察结果表明了一个不同的故事。

发现雄性X. vesparum被吸引到7月初收集的感染工蜂，并且装在挂在小号爬行者树枝上的小瓶中。在7月中旬，在田间收集的受感染的黄蜂包含雌性寄生虫，其中有幼虫。这与7月中旬在小号花瓣上移动的X. vesparum幼虫的观察结果一起，首次表明这些寄生虫在一年中产生了两代;一个在春天，一个在夏末。

一种新的理解

在春季，由雌性产生的X. vesparum幼虫在冬眠黄蜂内部过冬，感染工蜂，因为它们是当时唯一产生的幼虫。在夏季，第二代将从小号爬行花到巢，附着在未受感染的觅食黄蜂上。到目前为止，将成为将成为雄性或未来发现者的黄蜂幼虫。感染这些黄蜂幼虫的X. vesparum幼虫将能够在其冬眠宿主中越冬，准备在明年春天感染新一代的工蜂。

操纵还是共同进化?

作者指出，小号爬行动物含有抗氧化剂和抗炎的次级代谢物，并想知道摄入富含这些代谢物的花蜜是否有助于增强黄蜂的免疫系统，这种系统对感染的反应是不受管制的。此外，庇护富含花蜜的花朵，并巡逻以防止其他昆虫进入海湾，将有助于受感染的黄蜂在巢外生存。这些改变的行为特征也增加了寄生虫存活的机会，因为寄生虫交配和幼虫的释放和传播有助于受感染的黄蜂聚集。他们认为X. vesparum利用受感染的黄蜂表现出的代偿行为。