膳食纤维和肠道细菌如何保护心血管系统

一项针对小鼠的研究发现，脂肪酸丙酸酯有助于抵御高血压的影响，包括动脉粥样硬化和心脏组织重塑。肠道细菌会从天然膳食纤维中产生这种物质 - 它可以使驱动血压的免疫细胞平静下来。

正如谚语所说，“你就是你吃的东西”。但在很大程度上，我们的健康状况还取决于我们的消化道中的细菌客人消费。这是因为肠道菌群有助于人体利用食物并产生必需的微量营养素，包括维生素。

有益的肠道微生物可以从膳食纤维中产生代谢物，包括称为丙酸盐的脂肪酸。该物质可预防高血压的有害后果。来自实验和临床研究中心(ECRC)的柏林研究团队，MaxDelbrück分子医学中心(MDC)和Charité - UniversitätsmedizinBurlin的联合机构，展示了为什么会出现这种情况。他们的研究已在线发表在“ 循环 ”期刊上。

研究人员将丙酸盐喂给血压升高的老鼠。之后，动物对心脏的损伤较小或器官异常增大，使其不易发生心律失常。血管损伤，如动脉粥样硬化，也在小鼠中减少。MDC研究员兼研究组组长DominikN.Müller教授说：“丙酸对高血压引起的一系列心血管功能障碍有效。” “这可能是一种很有前景的治疗选择，特别是对于这种脂肪酸含量太少的患者。”

通过免疫系统绕道而行

“我们的研究清楚表明，这种物质通过免疫系统绕行，从而影响心脏和血管，”来自ECRC的Nicola Wilck博士和Hendrik Bartolomaeus博士说，他们在该项目上合作了将近五年。特别是，增强炎症过程并有助于高血压的T辅助细胞被平静下来。

例如，这直接影响心脏的功能。该研究小组通过有针对性的电刺激在70%的未治疗小鼠中引发心律失常。然而，用脂肪酸治疗的动物中只有五分之一易受心律不齐的影响。超声，组织切片和单细胞分析的进一步研究表明，丙酸盐还可以降低动物心血管系统的血压相关损伤，显着提高其存活率。

但是，当研究人员停用小鼠体内某种T细胞亚型(称为调节性T细胞)时，丙酸盐的积极作用就会消失。因此，免疫细胞对于该物质的有益效果是必不可少的。杜塞尔多夫大学医院的兼职教授Johannes Stegbauer领导的研究小组在第二个动物模型中证实了该团队的研究结果。

短链脂肪酸作为治疗选择

结果解释了为什么营养组织多年来推荐的富含纤维的饮食有助于预防心血管疾病。例如，全谷物产品和水果含有纤维素和菊粉纤维，肠细菌从中产生有益分子，如丙酸盐，一种短链脂肪酸，其主链仅有三个碳原子。

威尔克说：“以前，尚不清楚哪种脂肪酸是积极效应及其运作方式的原因。” 该研究开辟了治疗心血管疾病的新途径。“将丙酸盐或化学前体直接作为药物给药可能是有意义的” - 例如，当受影响的人的血液含有太少的物质时。

丙酸盐仍然必须在日常临床实践中证明自己。研究小组现在希望通过检查物质对人类受试者的影响来验证他们的发现。已知丙酸盐对于人类消费是安全的并且也可以经济地生产：例如，该物质已经使用了几个世纪作为防腐剂。它已被批准作为食品添加剂。“有了这些有利的条件，希望丙酸盐很快就会从实验室跳到需要它的患者身上，”威尔克说。