降胆固醇药物可减少棕色脂肪组织

一定比例的成年人不仅有白色脂肪(或脂肪)组织，还有棕色种。这种棕色脂肪组织有助于将糖和脂肪转化为热量。棕色脂肪组织的人在冬天更好地调节体温，并且不太可能患有体重过重或糖尿病。

由苏黎世联邦理工学院转化营养生物学教授Christian Wolfrum领导的国际研究小组现已发现，他汀类药物可减少棕色脂肪组织的形成。他汀类药物被规定为降低心脏病发作风险的一种方法，因为它们可降低血液中的胆固醇水平。它们是世界上最常用的处方药。

老鼠和男人

Wolfrum和他的同事多年来一直在研究棕色脂肪组织。他们研究了在我们的皮肤下形成脂肪层的“坏”白色脂肪细胞如何变成“好”的棕色脂肪细胞的问题。在进行细胞培养实验后，他们发现负责产生胆固醇的生化途径在这种转化中起着重要作用。他们还发现调节转化的关键分子是代谢产香叶基香叶基焦磷酸盐。

早期的研究表明，胆固醇生化途径也是他汀类药物功能的核心; 其中一个作用是减少香叶基香叶基焦磷酸盐的产生。这就是研究人员想知道他汀类药物是否也会影响棕色脂肪组织形成的原因。确实如此，正如科学家们现在在小鼠和人类研究中所表明的那样。

研究人员做的一件事是在苏黎世大学医院研究8,500名患者的正电子发射断层扫描。这让他们确定这个人是否有棕色脂肪组织。还知道患者是否服用他汀类药物。对扫描结果进行评估显示，6%未服用药物的患者有棕色脂肪组织，但这种组织类型仅占服用他汀类药物的1%多一点。

研究人员对巴塞尔和苏黎世大学医院的16名患者进行了一项单独的临床研究，以证明他汀类药物可降低棕色脂肪组织的活性。

“令人难以置信的重要药物”

尽管该研究表明他汀类药物具有负面影响，但Wolfrum警告不要说他们。“我们还必须考虑他汀类药物作为一种预防心血管疾病的方法非常重要。它们拯救了全世界数百万人的生命，并且他们的处方服务非常充分，”他说。

然而，他汀类药物还有另一个负面影响：高剂量时，它们会略微增加一些人患糖尿病的风险 - 正如其他研究所示。“这两种效应 - 棕色脂肪组织减少和糖尿病风险略有增加 - 可能是相关的，”Wolfrum说，并补充说这个问题需要进一步研究。

但Wolfrum强调，即使建立了这样的联系，也没有理由将他汀类药物妖魔化。相反，必须进一步研究其背后的机制，并找出哪些患者受到影响。然后可能采取个性化的医学方法并继续向大多数人推荐他汀类药物，同时为一小组患者提出替代疗法。