研究胚胎干细胞起源的新工具

卡罗林斯卡医学院的研究人员已经确定了对人类胚胎中最早的干细胞特异的细胞表面标记。这些细胞被认为具有替代受损组织的巨大潜力，但迄今为止难以与经典的胚胎干细胞区分开来。该研究发表在着名的Cell Stem Cell杂志上。

在受精的第一周，胚胎从单个细胞生长成胚泡，囊胚是几百个细胞的中空簇。然后胚泡附着在子宫壁上(植入)，并且从受精到植入后几天的有限时间内，胚胎含有多能干细胞。这些细胞可以发育成所有身体的细胞类型，因此对再生和修复医学领域具有相当大的兴趣。

几年前，人们发现人类多能干细胞有两个阶段，对应于植入前和植入后的胚胎细胞。尽管再生医学中使用的经典干细胞是从植入前胚胎中分离出来的，但它们采用的成熟阶段很可能与植入后胚胎更相似。已经鉴定出一种真正对应于更不成熟的植入前阶段的新型多能细胞，现在可以在实验室中培养。这些未成熟的干细胞具有很大的科学意义，因为它们被认为具有构建难以从经典干细胞获得的某些细胞类型的潜力，并且它们也可能更容易在实验室中培养和操作。

Fredrik Lanner在Karolinska Institutet的研究团队和他们在英国剑桥Babraham研究所的Peter Rugg-Gunn团队的同事现已开发出一种分离两种干细胞状态的工具。他们筛选了与未成熟和成熟干细胞表面特定蛋白结合的抗体组合，可用于流式细胞仪，这是一种常用的细胞分选实验室技术。

“我们之前没有针对不同干细胞状态的细胞表面标记物，这使得它们很难研究它们，”卡罗林斯卡医学院临床科学，干预和技术部助理教授Fredrik Lanner说。“我们现在有一个简单的工具来识别和分选细胞，这有利于未来的干细胞研究和早期胚胎发育的基础研究。”

在实验室培养的成熟胚胎干细胞，在适当的条件下，可以在其发育过程中支持更成熟的干细胞类型。研究人员对这种成熟和未成熟类型的培养干细胞以及IVF治疗遗留下来的人类胚胎进行了测试。正如预期的那样，在这种预植入的胚胎中仅鉴定出未成熟的干细胞类型，这表明抗体是高度特异性的。

兰纳博士说：“植入时，干细胞经历了这种变化并且'成熟'，这也是胚胎的一个非常关键的时期。” “ 因此，这些细胞对不孕症研究也很感兴趣。”