合成生物学时代就在这里 - 我们如何才能充分利用它

我们正在进入定向设计的时代，我们将扩展有限的观念，即生物学只是“生命和生物的研究”，并将生物学视为最终的分布式制造平台(正如斯坦福生物工程师，Drew Endy，经常说的那样) 。这种新的制造模式将为我们提供无与伦比的个性化和功能。

新食品。新燃料。新材料。新药。

我们已经朝着这个方向迈出了第一步。Ĵoule无限已经工程菌以将CO转化2成燃料在单个步骤中，连续的过程。其他人正在设计酵母以生产青蒿素-青蒿素是全球数百万人使用的强效抗疟疾化合物。其他微生物正在重新编程以生产工业成分，如合成橡胶中使用的那些。

如果我们看得太远，未来的生物基工业将放弃昂贵，复杂的工业化学合成，使用高温，高压和有毒催化剂，有利于更便宜，更资源和更低毒性的生物化学合成。

我们会做这些事情，然后我们会超越它们。或者至少，这是未来的一个(也许是无耻的乐观)版本。应该考虑悲观和现实的替代观点。这里有很多机会 - 要建造数十亿美元的公司，要解决的十亿人问题，公开讨论的重要道德辩论以及需要仔细审查的政策处方。

那么，我们应该如何看待合成生物学的新世界呢?让我们来看看。

乐观主义者

对于我们中间的乐观主义者和梦想家来说，人们很容易相信合成生物学肯定会迎来一个充满梦想的世界。

乐观主义者梦想通过在症状出现之前诊断我们的疾病的智能系统实现更长寿，更健康的生活。他们渴望真正的个性化医疗。他们期待用于遗传疾病，癌症及其他疾病的CRISPR治疗。

无与伦比的人类

乐观主义者认为合成生物学是一个新兴领域，具有潜力 - 潜力只能与人工智能相媲美。

悲观主义者

在这个角度来看，悲观主义者和谨慎的人悄悄地颤抖着。因为我们人类非常强烈地认同生物学，所以有些人认为“工程生活”是不自然的，不道德的和傲慢的。

悲观主义者担心合成生物学将如何影响我们的工作，人类的感觉和我们的生态系统。他们想象有一天，生物恐怖分子可以制造出能够生存，繁殖并对我们造成蓄意伤害的合成病原体。

意外后果

悲观主义者担心。他们认为滥用和滥用的可能性非常大，以至于合成生物学(synbio)的风险大于益处。

现实主义者

现实主义者坐在中间的某个地方。

让生物学更容易进行工程设计和编程

他们看到了合成生物学的世界变化潜力，但他们意识到在有趣的东西开始发生之前必须克服的障碍。他们可能会认同乐观主义者对未来的描述，但他们提醒我们，首先，我们需要我们需要制定工程生命标准，生物代码抽象和更好的共享实验程序的方法，以便可以在世界各地的实验室中复制可靠的实验室结果。

所有三个人都同意一件事 - 我们正在迅速进入康复时代。他们基于这个简单的事实形成了自己的观点。他们是对的。

前进的动力是不可否认的

预测技术的轨迹充满了复杂性，但我们看到合成生物学中许多不同的相互关联的前沿的运动。

为活细胞开发第一种编程语言。

CRISPR的到来- 一种改变游戏规则的便宜，易于遗传操作的工具。

阅读DNA成本的巨大下降。

IndieBio的出现 - 世界上第一个将研究生从学术界带入创业世界的生物技术加速器。

iGem的爆炸式增长- 一年一度的全球学生竞赛，学生可以设计，制造和测试生物设备，这些设备可以用来检测饮用水中的病原体或有毒金属等生物传感器。

在生长IGEM注册-标准生物部分越来越目录生物设计电路时，工程师们可以依靠。

BioBricks的形成- 致力于使synbio成为一种开放和协作的科学，服务于公众利益。

像Amino Labs和Bento Labs这样的初创公司正在开发易于使用，便携式，笔记本电脑尺寸的迷你实验室，配备真正的科学 - 阅读DNA和培养友好的细菌来制造香水。

导致技术学科的广泛制造者运动- 从生物工程到编程 - 变得更容易获得，更吸引人，并且对每个人来说都不那么神秘。

除此之外，媒体的关注度越来越高 - 耸人听闻的头条新闻和有用的务实讨论都是这一领域向上发展轨迹的征兆。

总的来说，所有这些趋势都指向了合成生物学在能源，医疗保健，制造业，农业及其他领域真正具有变革性的未来。但他们也说明了合成生物学仍然是一个年轻的领域。

这是现实主义者的观点 - 我们还没有。技术越广泛，技术越强大，我们就越想要理清道路规则。

我们今天的工作有多么艰难，可能很好地决定了未来趋向于乐观主义者的巨大积极愿景还是那些可怕的悲观结果。

什么仍然需要做以充分利用Synbio？

这是我们仍需要做的一些工作。

我们需要自动化设计和优化微生物菌株的过程。

我们需要让公众充分了解这些技术的含义。

我们需要决定我们与生物学的新关系会是什么样子。

我们需要探索哪些应用程序是可接受的，哪些不是。

我们需要充分考虑某些synbio应用程序可能对不平等和歧视等问题产生的影响。

像所有强大的技术一样，合成生物学本质上是双重用途 - 它可以用于人类生产或威胁人类安全。而且由于涉及生物学，与某些生物武器相关的增殖和自我复制的威胁增加。

所以，是的，有巨大的潜力，我们应该对未来可能会是什么感到兴奋。是的，我们需要梦想家和技术专家从技术角度(以安全的方式)突破被认为可能的界限。但在我们寻求更美好明天的过程中，我们今天绝不能忽视或回避必要的道德问题。