植物微生物可能是我们不断增长的食物需求的答案

像联合国和孟山都这样多样化的组织一致认为，到2050年，我们需要将全球粮食产量翻一番，以满足世界人口的需求。

但我们目前的农业进程是导致全球变暖的最大因素之一。与世界上所有汽车相比，它排放的温室气体更多，是我们宝贵水资源的主要消费者和污染源。

如何在不过度扩张地球资源的情况下为每个人提供可持续的养活?

在奇点大学的全球峰会上，生物工程师兼企业家Geoffrey von Maltzahn认为我们处于历史的重要交汇点：我们的生物工程能力正在快速成熟，现在我们有机会创造一个健康，蓬勃发展的星球并满足人类不断增长的需求。

Von Maltzahn说，到目前为止，我们的生物工程能力已经相当于敲打石头工具。他相信“这将是我们真正在生物学领域建立大教堂的世纪。”

基因组测序的成本急剧下降，像CRISPR这样的新基因工程工具以及对微生物组的日益了解意味着今天我们有机会以几年前甚至不可能的方式重新发明农业。

Von Maltzahn认为，在所有事情中，微生物在这场革命中扮演着非常重要的角色。

奇点大学全球峰会

是指数会议系列的最高点，也是见证融合指数技术并了解它们将如何影响世界的最佳场所。

他们到处都是

微生物无处不在。它们存在于你的身体表面，你的衣服，你所吃的食物和你所服用的每一次呼吸中。

在更复杂的生命形式出现之前，他们在这个星球上生活了20亿年，并且已经变得非常善于与人类和植物等其他生命形式的合作和支持。

事实上，令人着迷的是，微生物不仅生活在植物表面，而且生活在植物组织内 - 就像它们生活在人体肠道内部一样。这意味着我们可以在每片小麦，每根玉米茎和每根大豆上找到微生物。

像任何有机体一样，这些微生物有动力照顾它们的栖息地 - 无论是植物内部，人类还是任何其他生物体。

通过微生物改善生活

这是Von Maltzahn的一个重要假设：如果植物微生物已经进化出一种影响植物生物学的手段，保护自己和环境(植物)免受干旱胁迫，热，冷，盐，各种昆虫，真菌，细菌和病毒入侵?Von Maltzahn解释说：

“你可以把整个世界想象成一个植物在不同压力下的大培养皿，被微生物包围，过滤这些微生物并将其中的一部分带入其内部，然后与这些微生物共同进化以影响应力我们现在已经意识到的事实之一是，事实上，我们过去100年来在农业中使用的许多技术，无意中可能导致多样性的大幅减少。事实上，这些系统驱使我们观察到的灭绝或功能丧失对植物的适应性非常重要。“

如果是这种情况，或许使用植物微生物组可能是影响和改善农作物重要性状的更有力和自然的方式。

怎么样?Von Maltzahn看到了两个机会。一个是重建我们因现代农业技术而意外丢失的一些生态健康。第二是更好地了解微生物的基因库，并为世界各地的任何类型的植物健身状况创造定制的微生物。

需要一种作物才能在极端高温或干旱中生存?很快就会有适当的微生物混合物来帮助作物生存。利用微生物的力量，我们可以提高作物的抗逆性，减少全球农药，肥料和水的使用。

事实上，今天已经开始发生这种情况：马萨诸塞州一家名为Indigo的创业公司最近推出了他们的第一个产品 -棉花种子，旨在通过使用微生物减少棉花厂的用水量。

微生物组的科学是一个令人难以置信的年轻人，我们还有很多需要学习的东西。但是想象一种更自然的农业是令人鼓舞的，这种农业是利用新的工具和微生物的知识创造出来的，这些微生物在植物健康中发挥着不可或缺的作用 - 以及我们自己的。