英国的婴儿现在如何合法地拥有来自三个人的DNA

从一开始，受孕就是一个两人过程。即使在为第三人提供医疗或遗传方面的益处的情况下，科学还没有达到足以使其成为可能的程度。

但经过多年的研究和FDA的禁令，第一个使用IVF程序怀孕的婴儿于2016年4月出生，该程序为三个不同的人提供了儿童DNA。同年12月，英国成为第一个批准该程序的国家。

生育诊所可以申请许可进行称为纺锤体转移的治疗，旨在通过将第三个参与者拉入受孕过程以提供健康的线粒体DNA来避免从母亲传给儿童的线粒体疾病。

这则新闻显示了生物技术如何挑战生物学和繁殖的最基本基础，并预示着迫在眉睫的道德斗争。

罕见但致命

线粒体负责在细胞中产生能量。线粒体最重要的身体部位是需要最多能量的部位，如大脑，心脏和肺部 - 而且并非巧合，是我们健康和生存的最基本因素。

产生线粒体的3,000个基因中只有37个由线粒体DNA编码- 其余来自细胞核 - 但这些中任何一个的突变都可能导致严重的先天性疾病，其中大多数无法治愈。

即使母亲只有一小部分有缺陷的线粒体，这个百分比也会在她的孩子身上增加。该疾病影响约5,000人中的一人，或0.02%的人口。

使用体外受精来降低儿童线粒体疾病的几率并不是全新的。20世纪90年代末和21世纪初期，通过一种称为细胞质转移的技术出生了多个婴儿，后来由于对相关出生缺陷的担忧而被FDA禁止。

细胞质转移与纺锤体转移

这两种技术都将两个鸡蛋的成分与一个精子结合起来，但它们的力学却截然不同。细胞质转移更简单：一小部分细胞质 - 来自供体的蛋的凝胶状“白色” - 与精子一起插入母亲的卵子中。该技术背后的想法是，健康的线粒体将比病态的线粒体更快地复制，从而为细胞提供所需的能量。

英国刚刚批准的技术称为主轴转移。该方法涉及完全更换携带染色体或纺锤体的蛋白质纤维。去除供体卵的纺锤体，仅留下细胞质及其健康的线粒体。插入母鸡的锭子，然后将精子细胞注入卵子中使其受精。少量母亲的线粒体(不到1%)也转移到供体的卵子上，这一微小比例对潜在的长期健康影响尚不清楚。

父母的第三个父母是父母吗?

虽然这些工程胚胎含有来自两名女性和一名男性的DNA，但是第二位女性 - 仅捐赠细胞质的女性 - 是否真的可以被称为最终孩子的父母，这是值得怀疑的。线粒体中的DNA对人的身体特征，个性或其他特征没有影响。通过这种技术出生的婴儿不仅可以从三个不同的人中获得最好的特质，而且还必须与父亲的大鼻子或妈妈的宽脚相抗衡。

主轴转移属于高度负责的设计师婴儿辩论的范畴，反对任何基于道德理由的胚胎遗传改变。然而，在该技术被更广泛地批准之前还需要一段时间，因为对其长期健康影响和尚未知的危险仍有疑虑。

线粒体可以恢复到母亲携带的错误类型，或者来自三个人的混合DNA可能导致疾病。在人类基因组中具有DNA三十亿个碱基对，和线粒体具有大约16500，所以这些之间的潜在相互作用的数量高。这些互动在一生中的影响还有待观察，但对于需要它的母亲来说，英国的生育诊所将随时准备提供帮助。