白鲸和独角鲸经历了更年期

科学家们已经发现白鲸和独角鲸经历了更年期 - 将已知物种的总数达到5个。

除人类外，现在已知经历更年期的物种都是齿鲸 - 白鲸，独角鲸，虎鲸和短翅鲸。

几乎所有的动物一生都在继续繁殖，科学家长期以来一直对为什么有些动物进化而停止感到困惑。

埃克塞特大学和约克大学以及鲸鱼研究中心的这项新研究表明，更年期在三种鲸鱼物种中独立进化(它可能是在白鲸和独角鲸的共同祖先中进化而来)。

埃克塞特大学的第一作者萨姆埃利斯博士说：“对于更年期而言，从进化的角度来看，一个物种需要一个停止繁殖的理由和之后生存的理由。”

“在虎鲸中，停止的原因是因为男性和女性的后代都与母亲一起生活 - 所以随着女性年龄的增长，她的群体中越来越多地包含了她的孩子和孙子女。

“这种日益增长的相关性意味着，如果她一直年轻，就会与自己的直系后代竞争食物等资源。

“继续生活的原因是老年女性对其后代和后代大有益处。例如，他们在哪里寻找食物的知识有助于群体生存。”

由于四十多年的详细研究，虎鲸的更年期存在已有详细记载。

关于白鲸和独角鲸的生命的这些信息不可用，但该研究使用了来自16个物种的死鲸的数据，并发现了较老的白鲸和独角鲸雌性的休眠卵巢。

根据调查结果，研究人员预测这些物种具有社会结构 - 与虎鲸一样 - 意味着随着年龄的增长，女性发现自己生活在越来越多的近亲中。

对祖先人类的研究表明，我们的祖先也是如此。这与“晚年帮助”的好处相结合 - 老年女性受益于社会群体但不能复制 - 可以解释为什么更年期已经进化。

资深作者达伦克罗夫特教授说：“现代世界很难研究人类行为，因为它远远超出了我们祖先生活的条件。

“看看这些齿状鲸鱼等其他物种可以帮助我们确定这种不寻常的繁殖策略是如何演变的。”

尽管许多物种的个体可能无法在生命晚期繁殖，但研究人员寻找了一种“进化策略”的证据，其中雌性具有显着的繁殖后寿命。

该研究由自然环境研究委员会资助，该团队包括约克大学和鲸鱼研究中心的研究人员。