研究人员首次绘制了两个密切相关的大型基因组的完整基因组图谱

来自澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的研究人员首次绘制了两个密切相关的大型植物的完整基因组，可能每年为国际农业界节省数十亿美元。在CSIRO的领导下，研究人员与着名专家团队合作，在棉铃虫Helicoverpa armigera和Helicoverpa zea(俗称棉铃虫和玉米穗虫)的基因组中发现了超过17,000种蛋白质编码基因。

他们还记录了这些遗传学如何随着时间的推移而改变。这种细节水平使科学家们更容易预测毛虫的弱点，它们如何变异，甚至培育出他们不想吃的植物。棉铃虫和蚯蚓是世界上最大的毛虫害虫，在亚洲，欧洲，非洲，美洲和澳大利亚每年造成超过50亿美元的控制成本和损害。

在澳大利亚占主导地位的棉铃虫攻击更多的作物，并且对其产生的抗药性远远超过其耳虫。“它是世界上最重要的农业害虫之一，使其成为人类食物和纤维的最大竞争者，”CSIRO科学家John Oakeshott博士说。“它的基因组武器允许它通过抗性的发展来超越我们所有已知的杀虫剂，反映它的名字 - armigera，这意味着武装和战争。”

在巴西，棉铃虫一直在快速蔓延，并且有一些与虫虫杂交的情况，构成了新的和改良的“超级虫”可能传播到美国的真正威胁。

在90年代中期，CSIRO协助澳大利亚棉花育种者在其品种中加入Bt昆虫抗性基因，以试图解决棉铃虫问题,“Bt棉花”植物从细菌中分泌杀虫剂 - 苏云金芽孢杆菌(Bt) - 对毛虫有毒。

在接下来的10年中，以前控制棉铃虫所需的化学农药的使用减少了80%。

然而，棉铃虫很快反击，其中一小部分棉铃虫对BT棉花构成抗性，科学家们引入了更多的杀虫剂来解决这个问题。

CSIRO健康与生物安全荣誉研究员Karl Gordon博士表示，虽然BT和一些杀虫剂的组合在澳大利亚运作良好，但成本高昂，因此全面研究有害生物本身以管理全球问题非常重要。“我们需要全方位的农业科学，”戈登博士说。“我们最近对完整基因组的分析，多年来的适应性和传播是对抗这些超级巨星的一大步。”

确定有害生物来源将能够在制定抗药性管理战略时反映原产国的抗性分析，同时确定入侵途径将改善包括国家港口在内的生物安全热点的生物安全协议和风险分析。

作为研究的一部分，CSIRO和团队更新了先前开发的潜在分布模型，以突出全球入侵威胁，重点是对美国的风险。

该研究结果进一步为相关和其他鳞翅目害虫的比较进化和功能基因组研究提供了第一个坚实的基础，其中许多具有相当大的影响和科学意义。